Искатель удачи. Макс Бутт

эта тишина.

      Гулкая, разливающаяся по пространствам пещер густой, тягучей массой. Погружаясь в нее с головой, искатель забывал обо всех тревогах и заботах, забывал о собственном прошлом, отбрасывал прочь душевные терзания и боязнь возможного, не самого радужного будущего. Лис начинал мечтать, строить планы, представлять, как изменится его жизнь, если он когда-нибудь все-таки найдет свою удачу.

      Но так было в прежние дни.

      Сегодня странник пустоши ощущал непривычную для него нервозность. Успокоиться не получалось. Не получалось взять под контроль беспокойно копошащиеся в голове мысли. Рука, держащая кисть, временами подрагивала, совершая неуклюжие, слегка грубоватые движения. Несколько раз это едва не закончилось сломанными веточками мха и попусту растраченной порцией спор.

      – Тише! Не волнуйся ты так!– твердил Лис сам себе, с недовольством разглядывая ладони.– Что с тобой не так? Почему ты вдруг так обеспокоен? От того, что в твоем доме объявились чужаки? Или от того, что они могут тайно желать тебе зла?

      Он отложил инструменты в сторону и, оставаясь склонившимся над зарослями мха, с силой сжал пальцы в кулаки.

      Глубокий вдох и долгий выдох…

      Глубокий вдох и долгий выдох…

      Несколько раз.

      Однако мышцы на руках так и остались напряженными.

      – А может это просто с непривычки?– предположил искатель.– Может, я слишком много времени провожу в одиночестве? Я совсем отвык от того, что рядом со мной может кто-то находиться. Я давно не ложился спать, зная, что за стеной, в соседней комнате может находиться другой человек. Я отвык, что со мной под одной крышей может быть кто-то посторонний…

      Но все эти рассуждения вполголоса не вернули нервы искателя в прежнее равновесие. Он лишь еще глубже погрузился в пучину неожиданно обуявшего его неприятного тревожного чувства. Что-то случится. Обязательно. Не сейчас, не сегодня, но, может быть, завтра. Лис чувствовал это своим нутром. Чуял надвигающиеся перемены, как чует запах разгорающегося пожара лесной зверь.

      Нормально работать в таком состоянии не получалось. Кое-как насобирав один полный контейнер спор, Лис решил возвращаться обратно на поверхность. Поднимаясь на лифте, он даже стал подумывать о том, чтобы не обрабатывать собранный урожай и, плюнув на все, как следует отдохнуть, достав из закромов припрятанную бутылку с горячительным напитком. Но трезвомыслие взяло верх над сиюминутными порывами. Морозное аркторианское лето близилось к концу, и вскоре ему на смену должна была прийти неспокойная зима. Она принесет собой не только зверское похолодание, но и нескончаемую череду метелей. Лису нужны будут средства к существованию, а без достаточного количества сбытого товара, нормально запастись не получится.

      Искатель взял заполненный спорами контейнер и, сойдя с поднявшейся на поверхность платформы, направился к диковинному агрегату, размещенному в углу комнаты.

      Громоздкий