Спасти чудовище. Екатерина Каблукова

это нечестно!

      – Отчего же? Я просто сообщаю вам все плюсы и минусы нашего союза. – Он небрежно оперся плечом на дверной косяк и тут же поморщился.

      – Раны все еще беспокоят вас? – встревожилась Эйлин.

      – Нет! – Это прозвучало как удар хлыста.

      Девушка съежилась и опустила голову.

      – Простите, я не…

      – Просто останьтесь, – тихо выдохнул граф.

      Эйлин подняла взгляд. В глазах хозяина дома застыла мольба. Девушке вдруг захотелось сорвать маску, надежно скрывающую его лицо, и увидеть то, что так тщательно скрывал граф Уорвик. Почему-то казалось, что он преувеличивает свое уродство. И что ему важна именно она, Эйлин.

      – Все равно дом вас не выпустит, – продолжал Джаспер, не подозревая о мыслях, кружащих в голове собеседницы.

      – Даже так? – хмыкнула она.

      – Вы ему понравились, и мой особняк наверняка захочет, чтобы вы погостили.

      Словно в подтверждение этих слов засов за спиной тихо лязгнул.

      – Вы специально! – охнула девушка.

      – Специально что?

      – Только что вы приказали дому задержать меня.

      Граф покачал головой:

      – Я могу дать слово, что никому не приказывал. Это дом слишком стар и давно живет своей жизнью. Трудно предположить, на кого распространится его симпатия, но вы ему определенно нравитесь.

      Подтверждая сказанное, где-то наверху брякнул ставень.

      – Он действительно живой.

      Эйлин улыбнулась и провела рукой по стене, ощущая под пальцами шероховатость штукатурки.

      – Да.

      Голос графа звучал хрипло. Он смотрел на девушку не мигая. И от этого пристального взгляда она поежилась.

      – Я… Мне кажется, мне все-таки лучше уйти.

      Дом разочарованно скрипнул. Часы пробили четверть часа, граф бросил на них взгляд и довольно хмыкнул:

      – Боюсь, это уже невозможно. По крайней мере, сегодня.

      – Неужели?

      – Последний дилижанс в город ушел с полчаса тому назад, – продолжал граф. – Следующий будет только утром.

      – Что? Почему же вы не отвезли меня на почтовую станцию сразу после того, как мы покинули дом его преподобия? – возмутилась Эйлин.

      – В свадебном платье и без багажа? – Уорвик изогнул бровь. – И после этого вы говорите, что заботитесь о вашей репутации?

      Девушка поморщилась, прекрасно понимая, что бы подумали о ней, появись она на почтовой станции в таком виде. Вряд ли ей продали бы билет, а даже если бы и продали, то наверняка остальные пассажиры отказались бы путешествовать с подобной нереспектабельной особой.

      Она тяжело вздохнула, признавая свое поражение:

      – Ладно, если вы говорите, что ваша тетя приедет сегодня…

      – Я надеюсь на это, – поправил ее граф. – Но в любом случае, чтобы избежать сплетен, я заночую в кабинете.

      Эйлин покачала головой:

      – Я бы не хотела вас стеснять.

      – Никакого стеснения, – отмахнулся он. – В последнее время я часто так делаю, особенно когда лень идти наверх.

      – Или