Возвращение в кафе «Полустанок». Фэнни Флэгг

старики Дот и Уилбур… я ужасно по ним скучаю, а ты?

      – Я тоже, – кивнула Пегги. – Дот поведала о твоем новом протезе… пишет, что ей не хватает наших веселых рождественских праздников в кафе… просит поделиться самыми дорогими воспоминаниями о Полустанке… – Пегги взглянула на мужа. – Но их так много, что выбрать нелегко.

      – Не скажи. Я, например, знаю, чем бы я поделился.

      – Чем же?

      Бад лукаво усмехнулся.

      – Воспоминанием об одной ночке на озере Дабл-Спрингс.

      Пегги, покраснев, всполошилась:

      – Вот только посмей!

      – Не бойся, никому не расскажу, – засмеялся Бад. – Но, согласись, есть что вспомнить!

      Проснулась и захныкала Руфи. Бад подскочил к колыбели, взял дочку на руки.

      – Ты ее вконец избалуешь, – рассмеялась Пегги.

      – Ну и что? Пусть растет балованной. – Бад расхаживал по комнате, воркуя над малышкой. – С добрым утром, моя красавица! Папочка тебя любит, как никто!

      Пегги покачала головой.

      – Господи! Можно подумать, она первый и единственный младенец на всем белом свете!

      – Да, она единственная. И неповторимая, – сказал Бад, покачивая ребенка. – Ты у нас уникальная, правда, малышка?

      Пегги подошла к нему.

      – Нашей уникальной надо срочно сменить подгузник.

      Бад неохотно расстался с дочкой.

      По правде, крошку Руфи оба любили безумно. Они так долго ждали ребенка и теперь были на седьмом небе. Особенно Бад. Он всегда мечтал о дочке, и вот она появилась.

      Еженедельник Уимс

Фэрхоуп, АлабамаРождество 1970

      Ну что, друзья, минул еще год, а мы пока живы и брыкаемся. По крайней мере, я. Уилбур уронил молоток себе на ногу, у него сломан палец, так что он не очень-то брыкается. Но я рада сообщить, что муженек мой наконец-то обзавелся слуховым аппаратом, и теперь я избавлена от необходимости орать. Попробуйте играть в бинго с глухим как пень.

      А сейчас передаем, так сказать, последние новости.

      Получено премилое фото Бада и Пегги с маленькой Руфи. Удивительно, как малышка выросла с прошлого года. Семейство стоит перед новеньким зданием «Ветеринарной клиники Тредгуда» в Силвер-Спринг, штат Мэриленд, своем нынешнем месте жительства. Признаюсь, я рада, что они вернулись на родину. Очень приятно видеть фамилию Тредгуд на красивом доме. Наш Бад добился многого, мы им ужасно гордимся.

      Кстати, о Тредгудах: моя давняя подруга и бывшая соседка Нинни Тредгуд прислала дорогие ее сердцу воспоминания о Полустанке. Она вспоминает субботние утра, когда Иджи сажала всех городских ребятишек в свою старенькую машину и везла их в Бирмингем, где они смотрели кино, угощаясь попкорном и колой. Нинни говорит, никто не любил детей так, как Иджи. Я с ней согласна.

      Грустные новости. На День благодарения Грейди Килгор ездил в Бирмингем и побывал в Полустанке. Он говорит, пропал городской знак на железнодорожном переезде – видимо, кто-то спер. А преподобный Скроггинс пишет, что сын его Джесси Рэй опять разбил машину. Это уже третья.

      Закончу