Рассветы новой Земли. Синхронизация. Инна Ласточка

Антон пожал ему руку и поставил стакан с горячим кофе на стол.

      – О, явление! – Нейтан ухмыльнулся. – Давно тебя не заносило. Заработался и забыл о нашем существовании?

      – Вызвали. Так бы не прилетел.

      – А… точно, «Аврору» ты не перевариваешь. Что на этот раз?

      – Понятия не имею, ещё не ходил ни к кому. А ты как? Я слышал, провели деинициацию?

      – Пришло время сменить отца… Ненавижу всё это! – Ричард занервничал, схватил салфетку с соседнего стола и стал рвать её на мелкие кусочки. Было очевидно, что тема ему всё ещё неприятна и вызывает болезненные воспоминания.

      Чехов долго наблюдал за ним, сохраняя молчание, а когда смотреть стало невыносимо, сказал с искренним сочувствием:

      – Мне жаль…

      Нейтан бросил на него короткий взгляд, в котором лишь на мгновение мелькнула обида.

      – Да уж. Было тяжело. Теперь я официально и очень зло тебе завидую, – прозвучало слишком серьёзно, и Антон отшутился.

      – Ага, только не лопни от зависти, когда займёшь пост Командующего… Ну, не будем о плохом. А вообще, как жизнь-то?

      – Сносно. Вот вечером приглашаю всех в «Ренессанс» по поводу повышения в должности. Придёшь? Я бы всё равно связался с тобой по этому вопросу. Так, что?..

      – «Ренессанс»? Ты как всегда с размахом, – Чехов прищурился и ухмыльнулся, – Ну раз уж я здесь, то почему бы и нет?

      – Супер! Знал, что ты согласишься.

      Антон не ответил, он обхватил ещё горячий стакан двумя руками и посмотрел в зал. Столики были свободны, за стойкой суетился дроид-бармен, у противоположной стены о чём-то беседовали официанты, что-то жарилось на кухне и сильно шипело… его взгляд вернулся к Ричарду. На уровне интуиции Антон чувствовал, что здесь что-то не так, будто Ричард Нейтан боролся одновременно с сотней разнообразных эмоций, к тому же балансируя на грани выбора между долгом и любовью. Но любовь Ричарда уже состоялась и довольно давно – они ругались и мирились, и не было никаких причин для того, чтобы сейчас он стал волноваться о любви в контексте своих дел?

      – У тебя слишком взволнованный вид, Рич, – не выдержал он, – колись, что задумал?

      – Да так, может быть, влюбился…

      – Ладно? А как же Марго?

      – Марго… – Ричард схватил ещё одну салфетку, – тебя давно не было, мы расстались полтора года назад. Сначала думал всё как обычно, но затянулось и как-то вот…

      Антон улыбнулся. Его обрадовал тот факт, что безудержная и беспощадная любовь прошла, уступив место новой. В своё время его чертовски выматывали страдания друга, а уж их ссоры и примирения с Марго выматывали вдвойне.

      – Значит влюбился? Поздравляю, и кто она? – Антону действительно стало интересно узнать имя счастливицы.

      – Студентка с курса профессора Томпсона, – не задумываясь, ответил Ричард. Улыбка Антона застыла на лице, предчувствие остро кольнуло его сердце за секунду до того, как Ричард подтвердил его худшие догадки. – Нина Леоновенс, ты должен её знать, она приёмная дочь твоего знакомого полковника.

      Стакан с грохотом опустился на стол, подпрыгнул