Интриги Тёмного Двора. Екатерина Жебрак

полезнее найти способ вырваться из этого подобия жизни. Надеюсь, моей ненависти к себе будет достаточно для этого.

      Я смалодушничала – тогда.

      Вот и расхлёбываю – теперь.

      Умирать, оказывается, лучше достойно и по-честному. Иначе потом приходится жить – вот так. Недожизнью…

***

      Два слова на клочке бумаги, сунутые неприметному слуге. Два часа ожидания. Две фигуры в памяти. И злость. Странная злость. Непонятная. Никчёмная. И всё же она была.

      А часы неумолимо отсчитывали минуты.

      …Тишина. Не пришла. Отказалась.

      Злость кривила аристократичные черты. Ожидаемо. На Тёмной стороне слишком берегли собственную шкуру. И изменяли – легко.

***

      – Ох и мерзко это было, – выдохнул Хэруол, сидя за столом в покоях Ульфара. – Возвращаться в тело…

      Шаман фыркнул. Хэлгар был неподвижен – как будто ему было больно шевелиться. Алхор насмешливо смотрел на молодого мага, только что закончив непривычно-лаконичный рассказ о вылазке к Камням. Хонад косился на старшего кера.

      – Будешь знать, как умирать, – назидательно заявил Ульфар и взялся за бутыль с мутно-белой жижей.

      – Хм, я предпочту старое доброе вино, – Алхор подозрительно посмотрел на бутыль.

      – Мы ж за победу собирались… – степняк откровенно удивился.

      – Победа ещё не окончательная, – Алхор отобрал у него бутыль и поставил на стол. – Вот заглохнут Камни, и отметим. А это так, полумеры… За возвращение, – он кивнул на Хонада и Хэруола. – Хонад, наливай уже…

      Драконовод сумрачно посмотрел на Алхора и откупорил тёмную бутылку. Бордовая жидкость полилась в кубки.

      – Так, а госпожа демоница, я так понимаю, нас не почтит?.. – вдруг спросил Ульфар, кивнув на пустой кубок, заготовленный им.

      Алхор усмехнулся.

      – Только если с Лордом. Но это, я думаю, лишнее.

      Хэруол непонимающе переводил взгляд с одного кера на другого.

      – А при чём тут Хэлдэрэ? – спросил он, вставая со своего места вслед за остальными. – Это не для Тенны, что ли?..

      – Поминали вас вчетвером, – наставительно заметил Алхор. – Мы трое и она.

      – А за победу пить хотели вшестером. Но, увы, – Ульфар развёл руками. – Трофеи пить не могут, – он бросил мимолётный взгляд на Алхора, ответившего белозубой улыбкой. – И предатели – тоже. Подумаешь, заклятие… Предатель он и есть предатель.

      Хэруол смотрел с недоумением.

      – Эй, Хэлгар… Тааак…

      Кубок с грохотом упал на стол, вино плеснуло бордовой лужей. Алхор и Хонад попытались поймать падающего военачальника, но им удалось лишь смягчить падение. Хэруол ринулся к Хэлгару.

      – Чего с ним?! А он у целителя был? Это после Камней, да? Да у него ж острое облучение… Чёрт… Я думал, на керов не действует… Он же помрёт… Давайте… Кого-нибудь… Да быстрее! Я ж не целитель! И чтоб без демонического! А то ещё облучит…

***

      …Птица превратилась в женщину, не успев опуститься на землю. Лёгкое заклятие