На фронтах Первой мировой. Сергей Куличкин

что для спасения гибнущего союзника можно и должно пойти на значительные жертвы, как это сделали русские в 1914 году. Но, во-первых, летом 1914 года немцы стояли под Парижем, и решалась судьба не только кампании, но и Франции, всей войны. Недаром же У. Черчилль через четверть века, в апреле 1939 года напоминал: «Идеалом Германии является, и всегда была война, быстро доводимая до конца. В 1914 году планы были составлены точно с такой же целью, и она чуть-чуть не была достигнута, если бы не Россия. Если бы не было жертв со стороны России в 1914 году, то немецкие войска не только захватили бы Париж, но их гарнизоны по сие время находились бы и в Бельгии и Франции». «Мудрые слова», – поддержал своего коллегу другой английский премьер Ллойд Джордж через десять лет. Во время же всей кампании 1915 года, а особенно в начале ее, несмотря на чувствительные поражения, вопрос о существовании русской армии России просто не стоял. Ну и конечно Запад не был бы Западом, если бы пошел на значительные жертвы ради кого бы то ни было, тем более России. Нельзя забывать, что для западных демократий Россия была вынужденным союзником и оставалась, по сути, дикой сатрапией, «полуцивилизованным» государством, империей, которая в конечном счете не имела права на существование. Укрепление царизма отнюдь не входило в планы западных политиков.

      Об этом мы поговорим позже, а пока можно констатировать очевидный факт – кампанию 1915 года западные политики и военные свели к ограниченным боевым действиям и накоплению сил и средств. Английский фельдмаршал лорд Китченер прямо заявил о невозможности успешного продолжения активных действий против германцев на Западном фронте «до значительного увеличения артиллерийских средств борьбы». Англия намеревалась сосредоточить усилия на Ближнем Востоке и в Дарданеллах. Справедливости ради надо сказать, что французы, и прежде всего их главнокомандующий Жоффр, не разделяли точку зрения Китченера. Жоффр еще 8 декабря 1914 года утвердил план прорыва германского фронта сразу на двух участках – в Артуа у Арраса и в Шампани у Реймса. Он намеревался если не окружить немецкие войска в выдвинутом к Парижу «Нуайонском мешке», то хотя бы отодвинуть их на восток и выровнять фронт.

      Боевые действия начались в середине февраля. Как раз тогда русские армии вели ожесточенные встречные бои в Восточной Пруссии и на карпатских перевалах. Французы атаковали позиции 3-й германской армии в Шампани и 6-й германской армии севернее Арраса. Атаковали после многочасовой артиллерийской подготовки, с применением всех имеющихся сил и средств, но многополосная немецкая оборона выстояла. Бой за высоту Лоретто превратился в бессмысленное взаимное истребление живой силы. Высота несколько раз в сутки переходила из рук в руки, тела тысяч убитых не успевали убирать, и все это для получения незначительного тактического преимущества. Так же без видимого успеха развивалась операция и на правом берегу Мааса у Вердена. Англичане были вынуждены поддержать французов, но их атаки оказались также