Железные лилии. Александра фон Лоренц

рыжий верзила.

      – Милорды, кузнец уже приступил к делу, – орал он с другого конца озера. – Можно и нам искупаться?

      – Пошел прочь! – зло крикнул Альмер. – Почините телегу, тогда и искупаетесь!

      Он повернулся к брату.

      – Ну что, Рей, – недовольно проговорил граф, – по берегу голышом нам не пройти, придется опять плыть.

      – И вода холодная, и согреться нам не удалось, но плыть все-таки придется, – в тон ему ответил брат.

      На противоположном берегу их ждала хоть и небольшая, но награда – два полных комплекта женской одежды, вплоть до нижнего белья, еще сохранившего аромат юных тел.

      – Однако эти трофеи можно присоединить к палестинским! Надо наказать обманщиц! – уже веселее продолжил Альмер и свернул платья в узел. – Пусть вернутся домой нагишом!

      Так и подъехали два рыцаря к наскоро устроенному на месте поломки лагерю. Даже их кони притихли, почувствовав плохое настроение хозяев.

      Оруженосцы и слуги загадочно ухмыльнулись, заметив большой узел девичьих платьев на сером крупе Грига. В глазах их блеснула зависть.

      – Милорды вернулись с богатыми трофеями, – подобострастно, но с хитрецой, ввернул верзила Бри.

      – После удачного боя… – подхватил оруженосец Эдвин, но его речь была резко оборвана окриком графа:

      – Вместо того чтобы болтать языками как бабы, нужно было починить повозку! Будете ночевать в этом лесу!

      – А на ужин у вас будут эти тощие зайцы, – поддержал брата Рей и указал рукой на четыре жалкие тушки, которых пытался зажарить на костре Флинт.

      – Как раз на тридцать человек, – злобно рассмеялся Альмер.

      Кузнец вылез из-под телеги и, вытирая краем фартука потный лоб, произнес:

      – Господа рыцари, мой хозяин барон Квентин Кембелл приказал мне передать вам, что приглашает вас на ужин.

      По лицам слуг и оруженосцев пробежали довольные улыбки.

      – Зря радуетесь! – грубо оборвал их надежды Альмер. – Всем оставаться здесь и охранять груз до тех пор, пока повозка не будет отремонтирована.

      – Только завтра… – прокряхтел кузнец, вытаскивая половину оси. – Только завтра я выкую новую ось.

      Знакомство

      Сопровождаемые молчаливым кузнецом рыцари еще до захода солнца оказались около ворот замка Кембелла. Крепость была построена на небольшой горе, расположенной посередине обширной холмистой равнины. В разные стороны от замка убегали хорошо наезженные дороги; вдалеке виднелись селения с кирпичными домами с потемневшими от дождя соломенными крышами. Вслед за рыцарями через ворота прошло стадо красно-коричневых коров в сопровождении мальчика-пастуха. Альмер отбросил прядь волос цвета воронова крыла и осмотрелся. По всему было видно, что война давно уже обходила стороной эти края, во всем чувствовались умиротворение и покой.

      Спешившись, братья прошли на широкий внутренний двор. Его обступили одноэтажные хозяйственные постройки, изнутри примыкавшие к стенам