Успеть до зимы. История дриады. Вита Марли

из сестёр на фионины поиски. И тогда дриада больше не сможет заключать контракты. Теряя связь с кланом, она теряла и ремесло.

      Возможно, это последняя в её жизни сделка. И только высшим силам ведомо – напрасна она или нет.

      – Контракт? – нахмурился полуэльф, – И… как он работает?

      – Я обещаю вытащить тебя из дома удовольствий, – пояснила наёмница, прокручивая в голове возможные пути освобождения эльфа, – А ты гарантируешь, что приведёшь нас в Ливенор и дашь нам убежище. Убедишь владыку, разжалобишь его или убьёшь – мне всё равно как.

      От красочных перспектив рыжий эльф вспыхнул негодованием.

      – На наших ладонях появится метка, свидетельствующая о сделке, – не обращая внимания на собеседника, продолжила Фиона, – Как только обе стороны выполнят свои обещания, контракт перестанет действовать. Метка исчезнет.

      – А если кто-то из нас нарушит слово? – Рыжик вопросительно выгнул бровь, но уже, похоже, догадался сам.

      – Тогда он умрёт, – шпионка безразлично пожала плечами.

      Эльф повернул голову к окну, провёл пятернёй по волосам, – рыжие пряди скользнули по скуластому лицу, – набрал в грудь воздуха и шумно выдохнул.

      – В чём подвох?

      – Нет подвоха, – дриада опасливо следила за движениями собеседника, прятала дротик в широких рукавах, – Только гарантии. Слишком часто обманывали нас, слишком часто обманывали мы, – наёмница ядовито усмехнулась, – С некоторых пор клан работает только с магическим договором.

      Соседи за стеной стонали неприлично громко, к непристойным звукам добавился ритмичный скрип и удары деревянного изголовья о стену. Фиона не обращала внимания. Ей самой было плевать, Берт ещё слишком мал, чтобы реагировать на посторонние звуки, но эльф, кажется, стыдился и нервничал ещё сильнее.

      Ничего.

      Пусть тревожится. Возможно, вся абсурдность ситуации поможет принять решение. Что для него хуже? Договор с наёмницей, позорная сделка с дриадой? Или ежедневные пытки в доме удовольствий, пока Рыжик не сдастся и не отдаст своё изящное эльфийское тело на растерзание клиенткам?

      Чего греха таить, полуэльф был очень хорош. Даже в таком униженном положении не лишился природной эльфийской грации. Диковинный самоцвет в сокровищнице Аюллы – такой экземпляр без работы точно не останется.

      – Ладно… – прошептал эльф, понурив голову, – Хорошо. Давай заключим сделку. Если по-другому ты не поможешь, не доверишься мне, я готов подписать контракт. Что я должен сделать?

      – Поднимись, – Фиона заботливо подоткнула сыну одеяло, а затем слезла с кровати сама, – И стой, где стоишь.

      Полуголый босой Рыжик тут же подобрался, выпрямился и обмерил хрупкую, миниатюрную дриаду недоверчивым взглядом.

      Шпионка приблизилась.

      Когда наёмница поднималась с Рыжиком в комнату, полуэльф горбился и казался ниже. Сейчас он как будто нависал над ней, смотрел сверху вниз и терпеливо ждал.

      Фиона протянула руку – обоняния коснулся лёгкий травяной аромат, уютный сухоцвет лаванды. Надо же, как приятно