Властолюбивые ведьмы. Килук Овергейс

Уишляндского. Дворец скрывался в недрах сада, утопая в зелени экзотических растений. Природа пленяла герцога, отнюдь не воинское искусство, охота или другие увлечения знатных людей жили в его сердце.

      Во все части света отправлял герцог своих эмиссаров с тем, чтобы они нашли диковинку. Часто приходилось не просто покупать обнаруженные растения, ибо среди них числились такие, что не продавались ни за какие деньги. Тогда посланцы герцога, где за подкуп, а где и сами выкрадывали драгоценные саженцы и привозили их хозяину.

      Старшая дочь герцога Генриетта, которая должна была в отсутствии сына унаследовать титул и земли отца, ожидала посланца Фридриха почти сразу у входа.

      – Здравствуйте, господин камергер, ‐ сказала девушка.

      – Рад видеть Вас в здравии, Ваша Светлость.

      – Ах, оставьте церемонии, милый Карл! Вы столь много для меня делаете, что давно уже получили право обращаться ко мне просто по имени.

      – Рад слышать это, драгоценная Генриетта. Надеюсь, Вы и Ваш батюшка в добром здравии?

      – Да, всё выше всяких похвал. Но полноте, Карл. Учтивость учтивостью, а ведь мы не на светском рауте.

      – Узнаю деловую хватку Вашего батюшки.

      – Мир слишком суров и несправедлив, особенно к нам, девицам. Только и остаётся цепляться за своё со всей настойчивостью и прямотой. Но пустое! Подруги мои, известные, полагаю и Вам…

      – Да, понимаю о ком речь!

      – Так вот подруги твёрдо обещали поддержку.

      – С моей стороны Вы тоже можете рассчитывать на помощь!

      – Рада слышать. Надеюсь, планы в силе?

      – Принц будет ждать Вас в Королевском саду после службы в церкви. Но, вижу, Вы чем-то обеспокоены? Отчего такой хмурый вид, зачем качаете головой? Довольно Вам сказать батюшке о драгоценных нарциссах, что зацвели в Королевском саду, как батюшка Ваш, большой любитель природы, с пониманием отнесётся к намеченным планам.

      – Не угроз со стороны батюшки я опасаюсь.

      – Тогда что же Вас печалит?

      – Подруги сказали, что слабеет стремление принца ко мне. Гаснет искра, разожжённая несколько лет назад.

      – Что же прикажете делать? Не волен ведь принц в сердце своём.

      – Знаю это так же точно, как и то, что одного года не минет от сего дня, как станет Фридрих королём.

      – Да что Вы такое говорите? Неужели…

      – Совершенно верно, это тоже известие от подруг.

      – Значит? …

      – Следует спешить мне и Вам, если хочу я приобщиться к власти, а Вы – вполне сохранить и даже приумножить нынешнее влияние при дворе.

      – Как мне поступить для достижения столь благой цели?

      – Вот, возьмите пузырёк.

      – Что в нём?

      – Эликсир любви, заговорённый на воспламенение угасающей во Фридрихе искры.

      – Вы ожидаете от меня?…

      – Да, я надеюсь, милый Карл, Вы не оставите меня без участия в пору надвигающейся бури.

      – А эликсир?

      – Достаточно распылить его в покоях принца, остальное уже не Ваша забота.

      – Хорошо,