Нормандский гость. Владимир Москалев

объявила:

      – Ох и счастливый ты, граф Можер! Женщин у тебя, что камыша в этом болоте. Столько же будет еще. А жизни тебе отмерено – позавидовать. Всё у тебя: богатство, почести, знатность, впереди семья и… любовница. Да надолго, не как с другими.

      – Кто же она, это можешь сказать? – с любопытством спросил Можер. – Уж не королева ли?

      – Не пойму. Род знатный, что пересекается с твоим, в двух местах…

      – Две любовницы?

      – Первая связь мимолетная и вызвана интересом одной из сторон. Она скоро обрывается.

      – Жаль, – вздохнул Можер. – И почему этот интерес так быстро угаснет?.. Ну а другая?

      – Здесь никакого расчета. Но связь долгая, и стоит она… на любви.

      – Ну, – разочарованно протянул Можер, – это мне вовсе не надобно. Ни в кого еще не влюблялся и не хочу. Не думаю, чтобы какая-нибудь влюбилась и в меня.

      – Не пробуя блюдо, уже заявляешь, что оно горчит?

      – Что же, сладким будет?

      – Увидишь сам. Вспомнишь еще наш разговор. Тогда и поблагодаришь меня.

      – Условились, Вия. Только где я тебя найду?

      – Живу я меж воротами и дворцом короля, как раз посередине. Там улочка отходит от дороги, под углом к ней. В конце ее маленький домик. Искать не сложно, спросишь у любого. Главное, чтобы не забыл.

      – Кто еще там живет?

      – Я одна. Матери нет уже два года, а отец погиб на войне.

      – Как же ты живешь? Чем кормишься?

      – Играю, пою песни, пляшу, гадаю по руке. Еще вышиваю, обучена грамоте.

      – Неплохо. Где же обучалась?

      – При монастырской школе, у каноника. Отец был жив, вносил плату за обучение.

      – Значит, на жизнь хватает?

      – Много ли мне надо.

      – А хотелось бы больше?

      – К чему? Богатство ведет к жадности.

      – Это верно. Вот Карл, брат короля – совсем не богат, потому и щедр.

      Вия изумилась, поглядев на Карла:

      – Герцог Лотарингский – и живет в нужде?

      – Не совсем так, конечно, – несколько смутившись, проговорил Карл, – но и не подобающе царственным особам.

      – За этим и едешь к племяннику? – искоса взглянула на него Вия. – Понимаю. С братом вы жили будто два медведя в одной берлоге.

      – А что, герцог, – воскликнул Можер, – не взять ли нам эту певунью с собой? Пусть живет во дворце, при Людовике. Он молод и она тоже. Будет рассказывать ему сказки, петь песни да писать за него письма. Сам он, отец сказывал, не особо силен в грамоте.

      – Честно говоря, и я подумал о том же, – ответил Карл. – Уж больно ты говоришь ладно, Вия, да и собою мила, не стыдно будет привести к королю.

      – Никак понравилась тебе?

      – Отчего же такая, как ты, может не понравиться? – улыбнулся в ответ герцог. – Только, боюсь, мне уж перешли дорогу, – и он выразительно посмотрел на Можера. – Да и ты всё больше на норманд ца поглядываешь. Где уж мне, старику, стяжать лавры на полях любви. Стрелы Амура часто не разбирают возрастов, а нынче они ударили строго по цели.

      Можер при этих словах