Жена на полставки. Кристина Зимняя

косяк. В себя пришла уже в дальнем углу кабинета, за стеллажом со всякой всячиной, в уютном кресле с чашкой отвара в руке. За остатками дыма по комнате гонялся, помахивая кожистыми крылышками, шарик воздухоочистителя. Разлитую по полу гадость деловито собирал другой механизм – точно такой же, как в доме у тетки. А насекомое, после того как стянуло перчатки и сдвинуло на макушку похожие на две подзорные трубы очки, оказалось симпатичным парнем примерно моих лет.

      – Ты на Лиса не обижайся, – совершенно не заботясь о приличиях, продолжал обращаться ко мне на «ты» артефактор, назвавшийся Морисом. – У него было трудное детство – родители рано к Змею упорхнули, и пришлось братцу меня самому воспитывать.

      – Да? – уже в который раз произнесла я, чтобы хоть как-то обозначить свое участие в беседе.

      – Правду говорю! А я, сама понимаешь, тот еще подарок. Да где же? – Парень, устав рыться в ящике со всякими безделушками, просто перевернул его, вытряхнув все содержимое на стол. На самом верху образовавшейся горки вспыхнул зеленым огоньком мой паучок с камнем. – Вот оно! – обрадовался Морис, подхватывая двумя пальцами брошку. В его покрытой шрамами и ожогами руке украшение смотрелось каким-то хрупким и беззащитным. – Да-а-а, занятная вещица, – протянул он. – Давненько мне старушка Грис не попадалась. Все змеи да чешуя.

      – Почему Грис? – удивилась я. – Лапок-то только восемь.

      – Это потому, что сломано – остальных не видно.

      – Починить сможешь?

      – Я-то могу, но ты уверена, что тебе это надо?

      – Конечно! Это память. Буду носить.

      – А с виду и не скажешь, что ты из этих… – прищурившись, смерил меня взглядом парень.

      – Из каких – этих? – подозрительно переспросила я.

      – Любителей боли, – охотно пояснил он. – Судя по тому, как вытягивается твое лицо, – не из них. Тебя как звать?

      – Э… Элис Виттэрхольт! – соврала я, зачем-то использовав фамилию Алвина.

      – Так вот, Элис, эта прелесть, – парень погладил подушечкой пальца паучка, – пристегивается к телу.

      – Как это?

      – Очень просто. Берешь и втыкаешь, скажем, под ключицей.

      – Зачем?

      – Затем, что камень питается кровью – вернее, питался, пока иглу не сломали, и подпитывал все остальное.

      Я поежилась и с сомнением посмотрела на кровожадное украшение, сомневаясь, что так уж стоит его чинить.

      – А что оно делало? Для чего кровь?

      – Понятия не имею, – отмахнулся Морис. – Все равно целостность нарушена, и работать, как раньше, оно уже не будет. А хочешь, я тебе из него пустышку сделаю?

      – Пустышку? – бестолково повторила я.

      – Резервуар для магии. Будешь носить к чародеям для подзарядки время от времени.

      – А это долго?

      Идея показалась заманчивой, но рисковать своевременным возвращением домой не хотелось.

      – Полчаса, не больше! – обрадовал собеседник.

      – Хочу! –