Есть женщины в русских селеньях. Приключение I. Маргарита Преображенская

не дворники, а бумажки, хотя, позже я поняла, что и у дворников были все шансы взлететь, – такой судьбоносный приближался момент). Одна из этих «птиц» прилетела прямо мне в руки.

      – «Волонтёрская книжка», – прочитала я, а потом озадаченно уставилась на имя и фамилию, указанные в соответствующих графах: «Алина Акулина».

      Да, вот такое у меня имя: с одной стороны, вроде как сразу два в одном – современное «Алина» и старомодное «АкулИна», а с другой стороны – обычное имя и серьёзная хищная фамилия «АкУлина». Но как бы ни читались эти два слова, я точно не входила в число волонтёров. Может быть, это книжка какой-то моей полной тёзки? Рассуждая так, я, не останавливаясь, шагала вперёд, к машине: времени в обрез. Да и какое мне дело? Я взглянула на волонтёрскую книжку и собиралась отпустить её по ветру продолжать полёт к моей загадочной тёзке, когда со мной поравнялся автомобиль.

      – Такси заказывали? – спросил невидимый водитель, прячущийся за полуоткрытым тонированным стеклом, как маньяк за добрыми намерениями.

      – Да, – сказала я и села в машину, подивившись её вычурной окраске, представлявшей собой дикое сочетание цветов, состоящее из разных беспорядочных и совершенно не сочетающихся мазков.

      Для раритетной модели автомобиля это выглядело как-то уж очень смело. В другое время я, возможно, насторожилась бы, или даже вызвала бы другое такси, но по утрам у меня всё было рассчитано по минутам, не хотелось опаздывать на работу: хоть и нелюбимая, но она хорошо оплачивалась. Пока мы ехали по ленивому утреннему городу, медленно просыпающемуся для обычных дел, я решила избавиться от чужой волонтёрской книжки и собралась приоткрыть окно, когда водитель вдруг обратился ко мне с яркой речью.

      – Алина! Подождите! Выслушайте меня! Мы предлагаем вам новую работу, – сказал он.

      – Кто это «мы»?! – настороженно спросила я, обдумывая пути к отступлению.

      И зачем я только села в эту странную машину?!

      – «ИНТРИГА», – загадочно сказал водитель.

      – Заинтриговали, прямо скажем, – усмехнулась я.

      – Да, нет, вы не поняли! – перебил меня мой собеседник. – Это название нашей организации – аббревиатура от «Иррациональное Народное Товарищество Рискующих и Гуманных Активистов». Мы…

      – Остановите машину! – не дослушав его, сказала я.

      Псих какой-то! Тоже мне, гуманный активист!

      – Здесь нельзя останавливаться, – мягко сказал водитель. – Посмотрите сами!

      Только после этих его слов я стала обращать внимание на то, что творится за стеклом. Привычный городской пейзаж куда-то исчез, уступая место невиданным фантасмагорическим ландшафтам. Если быть краткой, то машина парила среди туманных потоков клокочущей грозовой пустоты, уносящих нас в неизвестном направлении. Лететь туда было страшновато, потому что вдали пустота ощеривалась молниями и клубилась настолько быстро, что у меня закружилась голова.

      – Мы сейчас проходим через портал между мирами, – пояснил водитель. – Остановиться здесь – значит, застрять на несколько земных столетий, а времени у нас мало.

      Я молчала, поражённая новой информацией. Может, я ещё сплю и это всё во сне?

      – Нет, это не сон, – терпеливо втолковывал водитель. – Мы давно искали именно вас, Алина, потому что вы – прирождённый волонтёр нашего товарищества. То, что вы так долго не могли найти работу по душе и своё место в жизни в вашем измерении, косвенно лишь подтверждает этот факт.

      – Вы собираете неудачников? Вот так интрига! – съязвила я. – И потом, какая из меня активистка? «Гуманная» – может быть, а вот «рискующая» уже вряд ли!

      – Это ваше предназначение! Наши волонтёрские книжки никогда не ошибаются в выборе. Мы собираем тех, кто способен спасать целые миры, наводить порядок во Вселенной, – без тени улыбки уточнил водитель, а потом повернулся ко мне и добавил заговорщическим шёпотом: – Ну, вам же никогда не нравилась ваша работа, почему бы не попробовать себя на новой должности, в новом качестве? Решайтесь! Сегодня будет первое испытание. Если сочтёте нужным разорвать с нами связь, просто выбросьте волонтёрскую книжку, и сразу же окажетесь в своём измерении.

      Я недоверчиво посмотрела на этого искусителя: обычный водила, на первый взгляд, и такой интриган оказался! Как пить дать, что-то он мне недоговаривает! Вон глаза какие хитрющие за тёмными стёклами очков поблёскивают! Нечеловеческие какие-то глаза у него! Красным светятся. Наверное, сложная жизнь у этих рискующих и гуманных активистов, но мне уже стало интересно. А, правда, почему бы не попробовать?! Может, хоть миры разные посмотрю, а то сижу сиднем: работа – дом. Скучища! Ощутив прилив внутренней решимости, я спрятала волонтёрскую книжку в карман и почувствовала, что падаю. Да что там падаю – лечу вниз, как камикадзе, вместе с автомобильным сиденьем, к которому меня намертво пристегнул ремень безопасности!

      – Нет! Подождите! – воскликнула я, осознав весь ужас своего положения. – Я ещё не вполне согласна! Дайте какие-нибудь инструкции! Что я должна делать?!

      Но инструктаж не состоялся. Наверное, в этом было проявление