Юные герои Великой Отечественной. Игорь Носов

вызывающе ответил Валя, хоть и подумал, что постоялец может оказаться предателем.

      – Поосторожней надо, а то схватят тебя да расстреляют!

      – Пусть уж лучше убьют… чем, как вы, для них на лесопилке работать!

      – Не всё ты знаешь… Офицер я… Иван Алексеевич Музалёв. Бежал из плена, чтобы с ними бороться! А раз ты такой отчаянный, то будем вместе сражаться!

      Подпольная организация города оказалась хорошо законспирированной. Одним из руководителей был директор лесозавода Остап Горбатюк. Он поручил Вале и его товарищам собирать на местах недавних боёв и прятать в тайниках оружие и боеприпасы. Потом собранными автоматами вооружили полтора десятка польских военнопленных, сбежавших из концентрационного лагеря.

      – Ты, Валя, соседние леса хорошо знаешь. Надо теперь поляков с оружием отвести в партизанский отряд учителя Антона Одухи. Вот карта, смотри, запоминай. Сумеешь?

      – Сумею, товарищ Горбатюк!

      Потом Вале с товарищами не раз поручали минировать Славутское шоссе и устраивать там засады. И вот однажды ребята, притаившись в придорожных кустах, заметили вдали штабной автомобиль и за ним два грузовика с пехотой.

      – Атакуем? – спросил Валя.

      – Там два взвода! Вдруг не справимся! – засомневались Степан и Коля. – Но надо рискнуть!

      Машины приближались, и Валя готовился метнуть в них гранату. «Только не промахнуться!» – думал он и напряжённо всматривался в офицера в «мерседесе».

      – Да это же сам Кёниг! – узнал палача Валя и тут же скомандовал друзьям: – Отходите, прикройте меня с опушки!

      Степан и Коля бросились к лесу, а Валя – наперерез машинам. И с криком «За Родину!» точно метнул гранату.

      Ослепительная вспышка, грохот и скрежет наполнили округу, и искорёженную легковушку протаранил не успевший затормозить грузовик. Из него повыскакивали солдаты, ведя беспорядочную стрельбу по обочине. Но Коля и Степан прикрыли убегавшего Валю точными выстрелами из леса.

      Дерзкая диверсия и гибель начальника полиции подтолкнули гестапо и контрразведку усилить и без того активную борьбу с подпольем. Но это не испугало патриотов. Последовали новые смелые операции.

      Самыми заметными оказались две диверсии, когда Степан Диденко и Валя сожгли сначала нефтебазу, а позже – склад с лесоматериалами. Оккупанты стали ещё больше бояться партизан и подпольщиков и с новой силой и жестокостью старались разгромить тайную организацию. И вот, по доносу местного предателя, схватили Остапа Горбатюка. Пытки в застенках не сломили его. Соратники старались организовать ему побег, однако не успели: руководитель организации был замучен фашистами, но никого не выдал.

      В тот же день Диденко увёл в лес подпольщиков и их семьи. Ушли с ними и Валя Котик с братом Виктором.

      – Путь будет долгим и опасным, товарищи, – пояснил новый командир партизанского отряда. – И знайте теперь моё