Кто кого заколдовал?. Николай Витальевич Щекотилов

не похоже на Жар-птицу, – прошептал кот, – а мы даже фонарики не захватили.

      К счастью, фонарики были у похитителей. Как только они приблизились, сыщики перестали скрываться. За яблоками явились Саня и Ваня – два молодца из ларца!..

      А дело было так. Жар-птица летела по своим делам, когда на одно мгновенье солнце закрыла тень Змея Горыныча. Из любопытства, при виде его необычной ноши, птица изменила маршрут, и это обернулось удачей. Голова Горыныча выплюнула маленького человечка, похожего на игрушку. Жар-птица поймала малыша на лету и полетела своей дорогой.

      – Куда ты меня несёшь? – поинтересовался малец.

      – В своё гнездо. Отдам птенцам, пусть играют. Живая игрушка им понравится.

      – Можно и птенцам, мне всё равно. Только это не лучшее применение.

      – А что ты можешь? – спросила птица.

      – Всё!.. Всё, что пожелает хозяин или хозяйка.

      – Слишком уж ты мал, для больших-то дел.

      – Мал, да удал. Увидишь, как я могу вырасти за пять секунд. Только не один. Без напарника не получится. Мы с моим братом-близнецом только вдвоём обладаем волшебной силой. Ещё и ларец важен. Мы должны из ларца выскакивать.

      – А где они, твой брат и ларец?.. Хотя можешь не отвечать. Видела я избушку, нахлобученную на Горыныча. При такой тряске как не выпасть.

      Поразмыслив, Жар-птица придумала, как можно воспользоваться случаем.

      Для начала требовалось побыстрее вернуть старухе избушку с ларцом. Ей это удалось, обманув доверчивых сыщиков. После того, как узнала, что изба на месте, птица помчалась к Яге договариваться. Повезло и на этот раз – кота и совы в доме старухи не было.

      Жар-птица рассчитывала, склонить старушку к обмену на перо:

      – Наверняка согласится, зачем ей некомплект?

      И опять повезло, бабуля отдала так:

      – Забери, потом сочтёмся. Не нужны они мне. Только пыль с ларца вытираю.

      Зачем же обманщице понадобился ларец, а точнее его обитатели? Всё дело в том, что Жар-птицам положено воровать молодильные яблоки. Можно было бы их таскать со склада магазина. В магазин яблоки доставляют из-за тридевяти земель (из волшебного сада). Проще, чем самой туда добираться. К тому же в саду тебя может схватить за хвост Иван-царевич, и окажешься в золотой клетке, оставив сиротами птенцов. Но вот беда – в магазине при одном её приближении срабатывает пожарная сигнализация.

      Придя в себя после восторженных объятий с бывшими хозяевами, Саня и Ваня пригорюнились. Не могут они ослушаться того, кто откроет ларец. Хотели бы, но не получится, так действует его волшебная сила.

      – А Жар-птица не успокоится. Раз здесь прокололась, будет посылать за тридевять земель.

      – Ладно, не переживайте, мы что-нибудь придумаем, – сказала Туча. – Возвращайтесь, яблок здесь нет, не ищите.

      На самом деле, у совы появился план, как перехитрить коварную птицу – их выручит Великан. Сова уже не раз обращалась за помощью к своему приятелю по всякого рода пустякам.

      Великан был у Тучи в вечном долгу в результате нелепого случая. Делая утреннюю зарядку,