Тёмный. Андрей Ватагин

ты младший сын какого-то королька или герцога? – Поинтересовался я у юноши.

      – Я Вильям, сын герцога Рикойского, – подтвердил он, – но с чего вы взяли, что я младший?

      – Да потому, что старшие всегда при деле, – развел руками я, – а младшие всегда занимаются всякой ерундой. Ты вот, например, повёлся на болтовню этого шарлатана. Что он тебе наплёл? Избавить мир от скверны? Возродить справедливость? Обрести славу?

      – Да, примерно так, – кивнул Вильям, – а разве мы здесь не для этого?

      – Ну, разумеется, нет! Старик здесь только затем, чтобы успеть укокошить меня до того, как сюда ворвутся имперцы. Убийца… ох, не так – победитель последнего чёрного мага! Славный след в истории! Так, кто дальше? У этого гнома генеральские латы, следовательно, он прислан самим гномьим королём. Типа вот мой вассал участвовал в бою против тирана, значит, и мы имеем право на долю. И ведь такое право у них будет – отхватят какие-нибудь серебряные копи. Этот вот, – я ткнул пальцем в шрамированного, – типичный наёмник, скорее всего нанятый магом для подстраховки. Можешь не сомневаться, он без колебаний вспорет тебе брюхо, если ты каким-то чудом исхитришься выжить после схватки со мной.

      – Врёш! – Воскликнул Вильям. – Зачем ему это?

      – Да затем, что твоему магу не нужны лишние свидетели того, что он одолел меня с чужой помощью. Но не переживай, он преподнесёт всё так, что ты тоже обязательно станешь героем. Посмертно, разумеется, и не в такой степени как он сам, но ведь станешь! – Я хищно улыбнулся и обратился к магу. – Ну что? Я ничего не упустил?

      Он свирепо уставился на меня, сжимая костлявыми пальцами огарок посоха.

      – Это всё ложь! Он же Порождение Мрака, он может нести любую чушь! Ни одному его слову нельзя верить! Убей его и покончи со злом!

      Вильям, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, поднял меч. Тут раздался вопль, и гном, одним прыжком преодолев все ступеньки к трону, возник передо мной, занося свой топор. Я только вздохнул и взмахнул рукой. Гнома окатило струёй пламени, и его безжизненное, охваченное огнём тело сползло по ступеням. Я чертыхнулся, коря себя за неудачно выбранное заклинание – вонь жженой плоти быстро распространялась по залу.

      – Что ты ждёшь, мальчишка? – Вновь завопил старик. – Используй Меч, пока он не прикончил всех нас!

      – О, так у тебя и Меч есть? – Удивился я. – Как называется, если не секрет?

      – Разящий Тьму, – ответил Вильям, не думая двигаться с места. Похоже, реально оценил свои шансы.

      – Неплохая штучка. Против зомби и всей той нечисти, что пользуется зубами, когтями и прочим оружием ближнего боя – самое то. Только вот от магии она тебя не защитит.

      – Я буду прикрывать тебя своими защитными чарами! – Вновь встрял маг. – Дерись!

      Вильям медленно двинулся на меня.

      – У тебя нет никаких оснований верить мне, а у меня нет ни причин, ни желания тебя убивать. Я прошу только об одном – задумайся!