Привет, прощай и все, что между ними. Дженнифер Е. Смит

фонд, чтобы ты мог есть пиццу и не умереть с голоду без меня, – отвечает Эйден.

      – Как-нибудь справлюсь, – говорит ему Скотти, поправляя очки в толстой оправе. Его темные глаза смотрят то на Эйдена, то на Клэр. – Ну что, вот и все?

      Эйден кивает:

      – Последний вечер.

      – Но ведь еще есть немного времени, – говорит Скотти.

      Клэр одобряюще кивает ему:

      – Совсем немного есть.

      – Э-э-э… как вы двое, все нормально? – спрашивает Скотти. Таким образом он интересуется, что они решили по поводу своих отношений.

      – У нас все хорошо, – обменявшись взглядами с Эйденом, отвечает Клэр.

      – У кого все хорошо? – раздается голос появившейся рядом Стеллы.

      Она одета во все черное: ботинки, джинсы, футболка и даже серьги – две похожие на перышки штуковины выглядывают из-под иссиня-черных волос. У нее всегда такой вид, словно она собирается на кражу со взломом, и рядом с ней Клэр невольно чувствует себя слишком заметной, хотя на ней одежда довольно обычных цветов – голубой сарафан и зеленый кардиган.

      – Где ты была? – спрашивает Клэр. – Я думала, ты заскочишь ко мне после обеда.

      – Ой! – Стелла слегка улыбается. – Да, прости. Я была кое-чем занята.

      – Чем?

      Но Стелла уже смотрит на Скотти, который сыпет орегано прямо себе в рот. Большая часть приправы падает прямо на футболку с логотипом Бэтмена, он кашляет и бьет себя по груди, а на его глазах наворачиваются слезы.

      – Словно наблюдаешь за младенцем, который пытается пробовать разные продукты, – качая головой, говорит Стелла.

      Скотти бросает на нее сердитый взгляд, стряхивая приправу с футболки, а Стелла, как всегда, так же сердито смотрит на него в ответ. Она немного выше его из-за головокружительно высоких каблуков, которые так любит носить, и Скотти лишь пожимает плечами и возвращается к орегано.

      Обычно то, что эти двое никак не могут поладить, не было проблемой. Но сейчас, когда почти все друзья разъехались по колледжам, их компания сократилась до такой вот нелепой четверки: Скотти и Стелла, которые уже поругались из-за какой-то мелочи, и Эйден и Клэр, которые никак не могут прийти к согласию по очень многим вещам.

      Клэр поворачивается к Стелле:

      – Ты же понимаешь, что завтра утром я уже уезжаю?

      – А, ну да, – помедлив секунду, отвечает Стелла. – А я на следующий день после тебя.

      – Тогда где ты была?

      Стелла хмурится:

      – В смысле?

      – Где ты пропадала последние несколько дней? – снова спрашивает Клэр, не обращая внимания на Эйдена и Скотти, которые переводят взгляды с одной подруги на другую, как будто наблюдают за игрой в теннис. Сейчас ей нет до них никакого дела. Ей лишь хочется, чтобы Стелла объяснилась. Она ведь уезжает в колледж – а это не какой-то пустяк! – и сейчас ей очень нужна лучшая подруга.

      Это же вроде как должностные обязанности друзей, негласный договор. Если Клэр нужна была Стелле, чтобы помочь с письмами для колледжей, или чтобы составить компанию в бесконечных