Привет, прощай и все, что между ними. Дженнифер Е. Смит

мест перед вытянутым зданием, – зачем мы здесь?

      Стоит конец августа, ранний вечер пятницы, поэтому в школе тихо и пусто. Клэр провела здесь четыре года, но ей уже тяжело вспомнить, как здесь было, когда многочисленные ученики вылетали на лужайку через деревянные двери. Прошло всего-то два месяца, но сейчас почему-то кажется, что миновала целая вечность.

      – Затем, – отвечает она, повернувшись к Эйдену, – что это первая остановка из списка.

      – Это я знаю. Но почему?

      – Здесь мы встретились. – Клэр выходит из машины. – Я хочу начать с начала.

      – Значит, это хронологический квест.

      – Никакой это не квест, а скорее курс повторения.

      – Курс повторения чего?

      Клэр улыбается ему поверх крыши машины:

      – Наших отношений.

      – Ясно, типа нашего списка лучших песен, – говорит Эйден и, вращая ключи на пальце, обходит машину. На долю секунды кажется, что ничего не изменилось. Сейчас, в это самое мгновение, он не парень, которого она знает лучше всех на свете, а снова тот новенький, что появился в их школе в первый день одиннадцатого класса: рыжий, неимоверно высокий, весь в веснушках. Он возник словно из ниоткуда и перевернул ее мир с ног на голову.

      Косые закатные лучи за спиной Эйдена заставляют Клэр зажмуриться, пока она рассматривает его несколько долгих секунд.

      – Я когда-нибудь рассказывала тебе, что каждый день опаздывала на английский ради того, чтобы столкнуться с тобой в коридоре, когда ты шел на алгебру?

      – Ну вот, теперь я чувствую себя виноватым, – отвечает Эйден, и в уголках его глаз собираются морщинки. – Если бы я знал об этом, то постарался бы не опаздывать.

      – Это бы мало что изменило. – Клэр вспоминает, как он выскакивал из-за угла с зажатыми под мышкой учебниками, постоянно пропуская звонок: сначала потому, что в очередной раз заблудился, а потом потому, что вечно умудрялся терять счет времени. – Я бы ждала хоть целый день. Наверное, даже вечность.

      Конечно, Клэр шутит, но в улыбке Эйдена проскальзывает что-то грустное и мечтательное.

      – Правда? – спрашивает он.

      Она пожимает плечами:

      – Правда.

      – Жаль, что сейчас все изменилось, – говорит Эйден, но без всякой обиды. Он произносит эту фразу тихим ровным голосом, просто констатируя факт.

      Но Клэр все равно чувствует себя задетой.

      – Прекрати так делать. Хватит вести себя словно последний романтик!

      Эйден кажется удивленным.

      – В смысле?

      – Это нечестно! Меня бесит, что в этой ситуации ты выбрал роль хорошего парня. Ведь я совсем не хочу расставаться с тобой. Сама мысль об этом убивает меня, но я пытаюсь быть практичной. С завтрашнего дня нас будут разделять миллионы километров, и нет смысла что-то придумывать. Так что тебе лучше прекратить.

      – Прекратить… быть романтичным? – спрашивает Эйден, забавляясь моментом.

      – Да.

      – А может, это тебе стоит перестать быть такой практичной?

      Клэр