Доктор Время. Юлия Нестерова

проходят казни,  прусские войска, расположившиеся в окрестностях, содержат себя грабежом местного населения. Гнев пылал в душе девушки.

      На следующий день, окончив работу, Хельга увидела подходившего к их дому человека, когда он позвал ее по имени, девушка по голосу узнала давешнего собеседника. Но, разглядев его форму, она пришла в ужас. К их дому подходил прусский солдат.

      Эдвин был благостно настроен и рад встрече:

      – О! Я уже знал, что вы умны и трудолюбивы, но теперь я вижу, что вы еще и красавица! – восхитился мужчина, действительно он первый раз увидел девушку в полный рост с открытым лицом, не склоненным к земле.

      Эдвин предложил девушке погулять по окрестностям, но Хельга мялась и не знала, как ей следует  поступить. Отказать прусскому солдату было страшно, но идти с ним еще страшнее. Они стояли у открытых окон дома, и, заглянув внутрь, мужчина увидел картинки, развешенные по стенам.

      – Ого! Тюльпаны у вас не только на полях, но и в доме. Кто же так дивно рисует?– восхитился мужчина.

      – Я,– просто ответила девушка, она не видела в своем творчестве чего-то необыкновенного. Но знакомая тема придала ей уверенности, и она пошла вперед рядом с Эдвином.

      – Все очень просто. Тюльпаны цветут в мае, а луковицы мы продаем в августе, когда цветов уже нет. Вот и приходится их зарисовывать, чтобы потом покупатель знал, какого цвета будет цветок. На каждую партию цветов нужна картинка, и подпись под ней с названием вида. Все вечера летом я их рисую.

      Мужчина был восхищен:

      – Ты еще и грамотная! Никогда не видел такой потрясающей девушки!

      Они незаметно перешли на "Ты".

      – А ты почему служишь в прусской армии и  говоришь на нашем языке?– поинтересовалась девушка.

      – Так я голландец, – развел руками мужчина. – Пруссы, проходя через нашу деревню, забрали в солдаты всех мужчин.

      – И ты согласился? – Хельга не могла поверить собственным ушам,– ты пошел воевать против собственного народа?

      – У меня не оставалось выбора. И, кроме того, не против народа, а против возмутителей спокойствия, которые будоражат народ. Только ваша провинция, да еще Утрехт и Гронинген поверили этим "патриотам". Прочие провинции остались верны королю.

      Хельга задохнулась от возмущения:

      – Да как ты можешь рассуждать о том, как мы тут живем. И указывать, как нам жить!

      Но тут издалека послышался звук трубы, созывающий солдат из увольнительной. Эдвин прекратил спор, кивнул  на прощание и побежал по направлению к лагерю.

      Но на следующий вечер он опять был у дома Хельги и стал приходить регулярно. А потом пруссы  разграбили ферму Кааненов, соседей Хельги, и казнили хозяев, обвиненных в измене Оранским.

      Именно этот день Эдвин избрал для объяснения. Он сказал, что полюбил Хельгу и хочет, чтобы она стала его женой.

      Хельгу предложение привело в ужас. Женой убийцы? Никогда!

      Но Эдвин не понял мотивов ее отказа и истолковал их превратно.

      – Я так и думал, что