Проклятая корона: Оазис Сехмет. Владимир Александрович Андриенко

но не стал.

      – И тогда мы могли бы победить! Но Нубти-Сет приказал нам отступить! Полководец приказал! А вы смеете говорить, что это было поражение?! Молокососы! Скоро начнется новая большая война и гиксы снова покорят все земли Египта вплоть до самой Нубии!

      – Верно! – ответил еще один солдат гикс. – Египтянам не устоять! С молодым князем Тети я готов идти куда угодно!

      Многие начали хватить правителя города:

      – Он молод и силен!

      – А как хитер!

      – И как понимает стратегию войны!

      Новички, те, кто желал только вступить в войско, стали задавать вопросы:

      – Но начнется ли большая война?

      – Ведь царь Апопи не желает нападать!

      – Налейте мне еще вина! – громко приказал старый солдат и ему наполнили чашу до краев. Он выпил и продолжил свой рассказ:

      – Скоро воины царя атакуют египтян. И когда колесницы Апопи опрокинут египтян, придет наше время. На юге полно богатых городов. И там можно заработать столько, что хватит до конца жизни! Скажу вам больше! Всех врагов, что вы сумете захватить, можно сделать своими рабами! И потом поселить их на землях Юга, что царь пожалует своим воинам! И пусть ты не гикс, а египтянин, служащий гиксам, ты будешь награжден!

      – Но трудно ли попасть в войско? – спросил кто-то.

      – Для настоящего солдата нет! Наместник ценит воинов. И если пройдешь испытание, то получишь место!

      Эбана вернулся к своей трапезе. Его новый знакомый, которого звали Нол, также перестал слушать старого хвастливого стражника.

      – У меня нет больше пива. Позови слугу, пусть принесет еще.

      Эбана приказал подать еще один кувшин. Этот новый знакомый мог пригодиться.

      – Ты откуда? – спросил Эбана.

      – Я сам из Саиса25, – рассказал он Эбане. – Мой отец был ремесленником, но его мастерскую разорили жрецы.

      – Жрецы? – удивился Эбана. – Египетские?

      – А-то какие же? Это жрецы великого саиского культа богини Нейт26. Сама богиня была некогда повелительницей нашего города. Она та, покрывало которой никто не открывал, юная и прекрасная Нейт!

      – Ты говоришь о ней так восторженно.

      – А то как же? – удивился Нол. – Наша Нейт велика. Но вот её жрецы слишком давят простой народ поборами. Мастерская отца как раз принадлежала храму.

      – И что случилось?

      – Отец повредил руку и не смог выполнить важного заказа второго жреца. А я плохой ремесленник и не смог ему помочь.

      Эбана все понял. Он сам видел много раз подобное в своем краю.

      – А потом в ваш дом явился жрец и ударил палкой отца. Ты не выдержал и дал ему сдачи.

25

Саис – город на западе Дельты Нила, столица пятого нома Нижнего Египта, египетское название Са эль-Хагар.

26

Нейт – египетская богиня охоты и войны. Центром культа был город Саис.