Переплетение: Начало клубка. Начало клубка. Нелли Фишер

на девушку, то понял, что она его уже не слышит…

      Глава 2. Близнецы Прескотт

      17 октября 1851 года

      Голова болела так, словно на нее опустили тяжелый булыжник. Тяжело поверить, что этот удар могла нанести слабая девушка, которую он, Келвин Браун, так желал присвоить себе. Он приподнялся на локтях и зашипел сквозь зубы. То ли количество выпитого виски, то ли лишивший сознания удар сказывался на состоянии. Все тот же ночной парк, слабо освещенный из-за стоящих вдалеке фонарных столбов. Тихое пыхтение раненого коня вернуло его в реальность, а вместе с тем и воспоминания о событиях минувшего часа.

      – Черт! – выругался он.

      В попытке встать, мужчина не смог удержать равновесия и упал на колени. Кровь, разлившаяся по траве и не успевшая высохнуть, обагрила его ладони. Неужели? Он снова вышел из себя? Неужели снова придется обращаться к Диону, чтобы тот помог ему обелить его имя? Келвин всегда знал, что алкоголь очень пагубно влияет на него. Вот если бы он только мог пересилить себя и отказаться, вероятно, ему бы не понадобилась помощь обеспеченного простолюдина Рейвенстрита. Он огляделся в поисках девушки, тело которой могло лежать где-то здесь, неподалеку. Вспоминая ее оглушающие крики и мольбы о помощи, он схватился за голову, оставляя на лбу и волосах следы крови.

      – Что же я сделал, неужели я убил леди Чендлер?

      Отмыть свое имя после такого убийства невозможно. Все те, кто пал жертвой его буйного нрава, были простыми людьми, которые очень некстати перешли ему дорогу. Но здесь совершенно иной случай.

      – Значит, леди Чендлер… – послышался голос из тени. – А я то подумал, чей это породистый жеребец здесь лежит подбитым. Умирающим. А все оказалось проще, чем дважды два.

      Келвин Браун узнал голос и обернулся, но никого не увидел. Он пошел в сторону голоса, цепляясь за него как за спасительную соломинку, потому что знал: его поймут и попытаются помочь.

      – Она прислала мне письмо. Назначила место здесь, – его голос дрожал. – Я был так счастлив, что…

      Он хотел, чтобы ему поверили. Желал этого. При получении письма последнее, о чем он думал, это навредить девушке. Но перешел черту и понимал это.

      – Что, залился виски, словно последняя мразь? Не самый лучший вид для похода на свидание. Уж тем более с леди, которая на пару титулов выше тебя. Келвин, тебе стоило бы показать себя в лучшем свете…

      – Да, – согласился он. – Но теперь это не имеет значения, я…

      Оступившись на полуслове, он заметил блеск в тени деревьев. Браун остановился на полпути, появилось жгучее чувство опасности, которое не заметил раньше, вероятно из-за состояния, которое тяготило его так сильно, что он не искал подвоха. Говоривший из тени заметил, как тот остановился. И даже замолчал. Он видел, как глаза Брауна забегали из стороны в сторону, как жертва, чувствующая приближение опасности. Мужчина решил действовать.

      – Ты прав, мой друг, – произнес он. – Это