Школа семи чертогов. Катерина Николаевна Лаптева

2

      ***

      Лада с таким удовольствием легла на лавку, что даже застонала. Как же она устала! Казалось, болела каждая косточка. И пришлось еще писать деду, как только они вернулись в избу. Шли они в молчании – Мила, которая жила с ними по соседству, не попала в школу, и девушки стеснялись радоваться при ней.

      Лада потянулась и блаженно закрыла глаза. Как же хорошо… Можно было бы написать Лесьяру завтра, но Ладе хотелось поделиться с дедушкой, да и вряд ли она смогла бы заснуть: голова гудела от пережитого, и пока она скрипела пером, мысли успокоились. Уже через пару дней Лесьяр узнает об испытаниях, и волхвах, и Власте… А сейчас можно отдохнуть.

      Резкий звук выдернул Ладу из ласковых объятий сна. Девушка открыла глаза и села на лавке. Сердце колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди. Лада ошарашенно оглядывалась. Приснился кошмар? Нет – вон и Бажена проснулась, и остальные девочки.

      – Что это было? – сонно спросила Зоряна, девушка из чертога стихийников.

      Внезапно звук повторился… Все девушки вздрогнули. Он был ни на что не похож – словно тонкий, проникающий в душу вой, от которого по телу бежали мурашки. Бажена вскочила с лавки и прильнула к небольшому оконцу.

      – Там, кажется, все собираются…

      – Но ведь ночь еще, – простонала Лада. Ей казалось, что она не проспала и часа…

      Девушки, сонные, растерянные, начали одеваться. Вой раздавался еще три раза, подгоняя их. Наконец, зевая и спотыкаясь, все они выбрались наружу. Мила проводила их хмурым завистливым взглядом и легла обратно на лавку.

      Там уже стояли остальные ученики – такие же сонные и взъерошенные. В центре толпы стояла Ганна.

      – Наконец-то, – недовольно протянула прорицательница, – вы четверо оказались самыми крепкими сонями. Ждем еще немного и отправляемся в лес.

      – Зачем? – недовольно спросила Власта.

      Лада заметила, что она сейчас выглядела не такой уж красавицей. Запретив себе злорадствовать («Это ты себя еще не видела»), она перевела взгляд на Ганну. Та немного помолчала и, словно делая великое одолжение, произнесла:

      – Сегодняшняя ночь словно создана для предсказаний. Звезды ясные, и главный волхв дал мне разрешение провести первый урок, не дожидаясь утра. Вперед!

      И Ганна бодро зашагала в чащу. Ученики, то и дело спотыкаясь, вяло поплелись за ней. Свет исходил от трех-четырех лучин, которые несли ученики Ганны, и кто-то из ребят пробирался сквозь лес почти на ощупь. Но благо волхв не стала вести их далеко. Они вскоре остановились, и огонь был потушен.

      – Рассаживайтесь, – женщина указала на сухие бревна, которые лежали то тут то там. Подождав, пока прекратится возня, Ганна произнесла:

      – Звезды могут дать подсказку, наказ, могут рассказать, чего ждать и кого опасаться… Попробуйте узреть то, что они говорят…

      – И все? Больше никаких указаний не будет? – шепнула Бажена.

      – Надо было выбрать бревна поближе к деревьям, – зевнула в ответ Лада. – Можно было бы прислониться