Ключ от Хинсидеса. Карин Альвтеген

и, схватив в охапку одежду, понесся по скрипучему полу. Спотыкаясь, принялся на ходу натягивать джинсы.

      Из кухни выглянула мама.

      – Ты не упал?

      – Нет, что ты! Там вафли готовятся?

      – Йес. Я нашла старую сковороду для вафель, – сказала мама, указывая на странную штуку, словно сохранившуюся со Средневековья.

      Линус сел на один из стульев с высокими спинками и в предвкушении уставился на гору дымящихся вафель. Напротив сидела Линнея в своей коляске. Как бы ему хотелось, чтобы сестра тоже могла попробовать эту вкуснятину.

      – Привет! – улыбнулся он Линнее.

      – Прости, я вчера так устала, – сказала мама. – Сегодня уже намного лучше.

      Сев рядом с Линусом, она продолжала:

      – Ты такой молодец, ни разу не пожаловался, что мы сюда едем. Я знаю, ты бы предпочел остаться дома, но, думаю, мы и тут неплохо проведем время. Представляешь, как будет интересно поработать с таким домом?

      Линус промычал что-то в ответ с набитым ртом. Мама улыбнулась, встала и налила остатки теста в вафельницу, что-то тихонько напевая.

      «Она в отличном настроении», – с радостью подумал Линус.

      – Ты хорошо спал? – спросила она.

      Линус сомневался, стоит ли рассказывать. Теперь, когда все налаживается.

      – Так себе, – произнес он наконец. – Я… э-э-э… слышал какие-то звуки за стеной.

      – Наверняка это крысы, – улыбнулась мама. – Ты же видел, сколько тут крысиных ходов?

      – Да. Но звуки были такие громкие. На крыс непохоже.

      – Значит, скрипят старые доски, из которых построен дом. Знаешь, в старых домах так бывает.

      Линус помолчал, закусив губу.

      – Ну-у… мне скорее показалось, что кто-то стучал.

      Мама замерла, а потом повернулась к нему.

      – Стучал?

      Теперь она уже не улыбалась. Линус тут же пожалел о своих словах.

      – Да ничего страшного! Наверное, мне просто приснилось. Спасибо за вафли! Я собираюсь тут осмотреться.

      – Хорошо. Но помни, что сказала Хенриетта. В доме выше первого этажа мы не ходим.

      Линус направился к двери.

      – И еще, Линус…

      Он остановился и обернулся.

      – Будь осторожен, ладно?

      Линус кивнул. Эти слова он слышал миллион раз. Они немножко утомляли, хотя он знал, что мама желает ему только добра. На самом деле ее фраза означала: «С тобой ничего не должно случиться, потому что я этого не переживу».

      Если бы Линус был помладше, он чувствовал бы себя на седьмом небе от счастья, дай ему возможность обследовать такой дом, как Тракеборг. Он бы носился из комнаты в комнату, воображая всякие тайны, сокрытые в сундуках и коробках. Искал бы следы домовых. Высматривал троллей среди высоких деревьев в саду. Но теперь все фантазии угасли. Он вышел из кухни с газовой лампой в руке и без малейших мыслей о волшебстве.

      Перед ним тянулся длинный коридор. Вдоль стен висели залитые стеарином подсвечники в форме птичьих когтей.

      – Круто, – сказал себе Линус. – По крайней мере, вкус у него хороший, у этого пропавшего