Ключ от Хинсидеса. Карин Альвтеген

дорога вилась вокруг развесистых деревьев. Колея с обеих сторон заросла высокой травой. Последний поворот – и они на месте. Мама резко затормозила. Какое-то время они просто сидели молча, открыв рот.

      Перед ними возвышался дом небывалых размеров. Наверное, когда-то он был покрашен, теперь уже трудно определить. Остались отдельные кусочки облупившейся краски. Повсюду громоздились балкончики и пристройки, украшенные драконьими головами. Половина фасада заросла гигантским плющом. С правой стороны над домом высилась остроконечная башенка, увенчанная причудливым флюгером в форме змееподобного существа с рогами.

      – Ну что ж, – мама прокашлялась. – По-моему, очень красивый дом… необычный такой.

      Линус обвел взглядом длинный ряд темных окон. Было в этом доме что-то зловещее. Два высоких окна по обе стороны от черной двери делали его похожим на чудовище, притаившееся за деревьями.

      Внезапное движение привлекло взгляд Линуса к башне. В башенном окошке пошевелилась занавеска. Должно быть, кто-то стоял там и наблюдал за ними.

      В ту же секунду распахнулась входная дверь. Им навстречу вышла женщина, одетая в элегантный голубой костюм и туфли на каблуках. Ее высокая прическа напоминала гигантский пирожок.

      Линус и мама вылезли из машины, а потом пересадили Линнею в коляску.

      – Ну вот, милая, – сказала мама, гладя девочку по голове. – Тут мы будем жить все лето.

      Хенриетта Рубенлёв принадлежала к числу тех взрослых, для которых дети просто не существуют. Она поприветствовала маму, не удостоив Линуса и Линнею даже взгляда.

      – Сад немного зарос, – сказала она резким голосом. – Но его вполне можно сделать уютным без особых вложений.

      Она бросила взгляд на часы и вошла в дом. Мама с Линнеей последовала за ней. Линус остался стоять на крыльце, глядя в высокую траву. Сквозь крышу старой теплицы с разбитыми окнами проросло узловатое дерево. Длинные отростки плюща расползались по земле, как плесень на подгнившем фрукте.

      Из дома слышался энергичный голос Хенриетты:

      – Нижний этаж в полном порядке, места вам там хватит. Категорически не советую подниматься на второй этаж. Доски там прогнили, так что безопасность не гарантирую – пол может провалиться.

      Линус вздрогнул и вошел в дом.

      – Но я видел какое-то движение в башне. Там занавеска шевелилась, – сказал он.

      Хенриетта посмотрела на него так, словно только что узнала о его существовании.

      – Нет, малыш, ты ошибся. Туда уже много лет никто не поднимался.

      Мама потрепала его макушку.

      – Наверное, просто солнечные блики.

      Линус нахмурился. Неужели ему и правда показалось? Да нет же, он точно видел.

      Он огляделся. Огромная прихожая. Стены обиты темными деревянными панелями, широкая лестница с резными перилами ведет на второй этаж.

      – Какой потрясающий дом, – улыбнулась мама. – Значит, здесь жил ваш брат?

      – Да, – коротко ответила Хенриетта. – Дому не на пользу так долго пустовать. Поэтому я и дала объявление.

      – А