Исцеление смертью. Иосиф Семенович Сигалов

ку, о чем-то пошептался с ней и решительно направился к тому столику, который привлек его внимание. На вид ему было лет сорок семь – пятьдесят. Одет он был просто, но изящно: светло-бежевый костюм поверх голубой рубашки, темно-бежевый шелковый шейный платок завязан впереди пышным узлом. Лицо его с правильными чертами было бы совершенно красивым, если бы не крупноватый нос. Большие живые глаза и темные волнистые волосы, четко очерченные губы и подбородок придавали ему сходство с Чаплином.

      Подойдя к столу, он оглядел сидящих женщин – взгляд его был лукавым, насмешливым – и представился:

      – Здравствуйте, дамы! Меня зовут Павел, я новый отдыхающий. Вы не будете возражать, если я разбавлю ваше, так сказать, моногендерное общество.

      – Конечно, конечно! Садитесь! Мы будем рады! – послышалось в ответ.

      Павел взял стул, стоявший у соседнего столика, и подсел к женщинам.

      Подскочила официантка, стала подавать ему.

      – Ой! – вдруг вскрикнула одна из дам – высокая, худая, с цепким взглядом бледно-голубых, словно выцветших глаз. – Вы же!.. Вы – писатель, Павел Сухов – ведь так?

      – Эт точно! – подтвердил Павел.

      – А я думаю: он или не он? Я вас по телику видела в какой-то передаче. И романы ваши читала, детективы ваши – очень здорово!

      – Спасибо, я тронут!

      – Кстати, меня зовут Галина.

      «Любопытная, завистливая, ехидная», – определил Павел.

      – А меня зовут Татьяна, – представилась другая дама – невысокая, крепкая, полная, похоже, очень уверенная в себе – этакая бой-баба. Басовитый голос очень сочетался с ее мужиковатой, крепкой фигурой и грубоватыми чертами лица.

      «Волевая, решительная, деловая».

      – А как вас зовут? – обратился Павел к их подруге. Внешность ее была примечательна – невысокая, хрупкая, с каким-то детским лицом: крупный, выпуклый лоб, небольшой рот с опущенными, словно от обиды, краями губ и глаза, широко расставленные, необыкновенные глаза, очень большие, серые, в которых таилась неискоренимая печаль.

      – Меня зовут Екатерина Максимовна.

      – А можно просто Катя? Зачем так официально? Мы здесь не писатели, не труженики. У нас у всех одинаковый статус – отдыхающие.

      – Пожалуйста. Как вам удобнее, – она равнодушно глянула на него и пожала плечами.

      Павел принялся за еду. Он ловко орудовал ложкой и ножом, поглядывал на женщин с улыбкой.

      – Вы ешьте, ешьте. – сказала Татьяна. – А то вы такой худой.

      – А вам больше нравятся пузатые мужчины? Такие слегка беременные, отягощенные всеми современными недугами: ишемийкой, диабетиком, гипертонией и прочими?

      – А вы, однако, ехидный!

      – Да нет! Я просто люблю похохмить! Кстати, а почему же столько свободных столиков?

      – Да народ сегодня на пляж рванулся с утра – видите, солнце какое, – сообщила Галина. – Если б вы знали, какие тут ливни были! Громыхали, прямо как огромный, жуткий град! Опять эти прогнозисты обманули. Говорили про небольшой дождик…

      – Я думаю, эти ребята не виноваты: можно предсказать погоду, а непогода – она непредсказуема!

      Дамы заулыбались.

      – А вы, простите, чем болеете? Или просто так приехали отдохнуть?

      – Ну как вам сказать? Болею серьезно только ностальгией по юности. А приехал сюда отдохнуть… от угара сумасшедшего города…

      – Кстати, – Галина никак не могла угомониться, – а вы у нас уже вторая знаменитость!

      – Как? Что вы говорите?! У меня здесь есть конкуренты?

      Татьяна хихикнула. Галина чуть приподнялась и, указывая на какой-то пустой столик, объяснила:

      – Вон там, за тем столиком – она сейчас на пляже или дрыхнет, всегда поздно встает – такая молодая певичка. Сценическая кличка Мария. Со своим этим – как его, Тань?

      – Бойфренд Влад.

      – Вот! – перехватила инициативу Галина. – А здесь себя называет по заграничному – Мэри Стар! Звезда тоже нашлась!

      – Да, – сказал Павел, чуть заметно улыбаясь, – что за дурная мода прятаться под импортными именами? Назвалась бы просто, по-русски, скажем, Машка Звезданутая.

      Дамы расхохотались: Галина – приглушенно, Татьяна – громко, раскатисто. Даже Катя засмеялась тихо, сдержанно.

      – А вы, оказывается, умеете смеяться? – спросил Павел.

      – Да, а почему же нет? – ответила Катя и, покраснев, добавила: – А вы человек легкий.

      От Павла не ускользнула колкость ее вопроса.

      – А вы предпочитаете тяжелых и нудных?

      – Да нет, почему же?..

      – Да брось ты, Кать! Все хорошо! – вмешалась в разговор Татьяна.

      Катя отвернулась и молчала. Но скоро за столом возобновилась веселая, непринужденная обстановка.

      – Расскажите мне немного о здешнем рае. Что тут можно посмотреть?

      – Ой, что вы? Вам жизни не хватит! – Галина чуть не задохнулась. –