Предельные Чертоги. Ян Бадевский

выругался.

      – Хорошо. Я разберусь.

      – Просили зайти на этой неделе, – не унимался дворецкий.

      Игнорируя неприятную тему, Делрей спустился в холл. Почему-то первый этаж его дома «врос» в землю. Мостовая была выше уровня пола. Удивительным образом это явление создавало атмосферу уюта.

      Делрей приблизился к ненатопленному камину. Скоро наступят холода, и в черной пасти, за решеткой, будет весело потрескивать огонь.

      – Еще что-нибудь?

      Зомби ответил не сразу.

      – К вам пришли.

      – Кто?

      – По объявлению.

      Делрей оживился.

      – Клиент?

      – Не совсем. Вы писали объявление о том, что разыскиваете помощника детектива.

      – С нищенской зарплатой, – вспомнил Делрей.

      – Именно.

      – Кто-то откликнулся?

      – Она ждет в вашем кабинете.

      Делрей решил, что ему почудилось.

      – Она?

      – Девушка. Весьма… своеобразная особа.

      Забавно – о «своеобразности» говорит зомби, проигравший свою душу в казино.

      Делрей направился к лестнице.

      – Принеси нам чего-нибудь.

      – Кофе?

      – Лучше чай.

      Дворецкий кивнул.

      – Будет исполнено.

      Поднимаясь на второй этаж, Делрей размышлял о том, что из зомби получаются хорошие дворецкие. Исполнительные, неприхотливые. Стоит чаще заглядывать в лавки душ. Вдруг там обнаружится флакончик, принадлежащий горячей куртизанке?

      Чтобы попасть в кабинет, требовалось преодолеть длинный коридор и подняться по винтовой лестнице. Кристоф экономил газ и керосин, так что в черном провале флигеля с непривычки можно было сломать ногу. Ступеньки поскрипывали.

      Делрей нажал ручку и шагнул в свой кабинет.

      Поначалу детектив решил, что перед ним – персонаж фантастического романа. Девушка выделялась бы из толпы по любым меркам. Дорожное платье из твида с кожаными вставками, грубые докерские ботинки, короткая замшевая куртка. На шее – черный платок. Сетчатые перчатки. Механические часы на левом запястье. Делрей поразился творческому беспорядку на голове девушки – казалось, это были не волосы, а иглы дикобраза. Так одевались на периферии Стимбурга и в некоторых заокеанских поселениях.

      Гостья была красива. Экстравагантность, подчеркнутая независимость – да, это бросалось в глаза. Но Делрей не мог не отметить стройную фигуру соискательницы и правильные черты ее лица.

      – Рад встрече, – бросил Делрей, входя в комнату.

      – Взаимно.

      Голос слегка грубоват.

      – Перейдем к делу, – детектив направился к своему столу. Жестом предложил даме присесть. Все это время гостья простояла возле окна. – Кристоф сказал, что вы по объявлению. Хотите работать моим помощником?

      Девушка кивнула.

      – Опишу суть, – Делрей плюхнулся в свое вращающееся кресло. Гостья устроилась на ротанговом стуле, привезенном Делреем из юго-восточных колоний. – Я частный детектив. Приходится расследовать разную мерзость. Убийства, измены, кражи, мошенничества.