Троя. История первая. Виктория Вадимовна Горнина

женщина нервно прижала ребенка, муж обнял ее, отвел взгляд в сторону – волнительно-тоскливо заныло сердце – не возьмут…

      – Следующий.

      Отец семейства шагнул в шатер. Жена, помедлив, зашла следом.

      – Откуда? Возраст? Специальность? – посыпались вопросы.

      Чиновник не удостоил взглядом вошедших претендентов. Он как раз изучал пергамент с квотами на сегодняшний день, вычеркивая занятые позиции.

      – Из Дардании мы… тридцать лет… Резчик по камню я…

      – Резчики нужны. Пойдешь в восточный сектор. Там поглядим, какой ты мастер…

      – С женой я.

      Чиновник впервые оторвался от своего списка.

      – С женой нельзя.

      – Она повариха… хорошая очень, хорошая, господин…– запинаясь, промямлил резчик.

      – Город не резиновый. Тем более с детём. Куда его девать?

      – При ней, при ней будет. Он не помешает. Мальчик смышленый… – все ниже склоняя голову под свинцовым взглядом защищался простой человек.

      – Нет. – это прозвенело громом, резчик ясно видел что стены шатра содрогнулись и земля разверзлась пред ним. Где-то из глубины прозвучало – Тебя берем. Жену отправляй назад. Или оба вон отсюда. Не задерживай. Там еще много таких… Следующий!

      Этот крик странным образом вернул его к действительности – резчик шагнул к столу, развязывая мешок.

      – Погодите, погодите – мужчина оценил обстановку – писец вышел отдавать бригаде пропуска – они одни, совершенно одни в этом шатре – чиновник и он с женою…

      – Вот, возьмите это.

      Он поспешно извлек блестящий персидский платок тонкой работы с кружевной каймой. Ткань заискрилась в потоке света – нескольких секунд хватило, чтобы наметанным глазом оценить – превосходная вещь, главное богатство семьи, свадебный подарок родителей. Платок опустился на стол и сразу исчез из виду.

      – Хорошо. – проделав этот фокус, чиновник небрежно бросил вернувшемуся писцу:

      – Оформляй семью… Следующий!

      Юноша в серой хламиде замялся у входа.

      – Откуда? Возраст? Специальность?

      – Гончар я.

      – Гончар? Не нужен.

      – Могу подсобником или учеником…

      Чиновник с сомнением посмотрел на парня. Ему хватило минуты, чтобы принять решение.

      – Свободен.

      – Господин, не выгоняйте, дайте шанс… – отчаянно выдохнул паренек.

      – Свободен, я сказал.

      Юноша понуро вышел на улицу.

      – Не взяли – сообщил он своим попутчикам, ожидавшим пропусков.

      – Куда ты теперь?

      – Не знаю. Куда-нибудь.

      Он помялся немного, обречено всплеснул руками:

      – Не знаю куда.

      Обида выступила слезами – столько надежд связывал нищий мальчик с великолепным городом, а он вышвырнул его, словно щенка.

      – Эй, погоди, парень. Поди-ка сюда.

      Пожилой мужчина неопрятного вида пробирался к нему сквозь толпу.

      – Не хочешь к нам? Нам как раз гончар нужен.

      – Кому