Волшебные сказки Афанасьева. Александр Николаевич Афанасьев

три пары рук, схватили пшеницу и унесли вон из глаз. Баба-яга наелась, стала ложиться спать и опять дала приказ Василисе:

      – Завтра сделай ты то же, что и нынче, да сверх того возьми из закрома мак да очисти его от земли по зёрнышку, вишь, кто-то по злобе земли в него намешал!

      Сказала старуха, повернулась к стене и захрапела, а Василиса принялась кормить свою куколку. Куколка поела и сказала ей по-вчерашнему:

      – Молись богу да ложись спать; утро вечера мудренее, все будет сделано, Василисушка!

      Наутро баба-яга опять уехала в ступе со двора, а Василиса с куколкой всю работу тотчас исправили. Старуха воротилась, оглядела всё и крикнула:

      – Верные мои слуги, сердечные други, выжмите из маку масло!

      Явились три пары рук, схватили мак и унесли из глаз. Баба-яга села обедать; она ест, а Василиса стоит молча.

      – Что ж ты ничего не говоришь со мною? – сказала баба-яга. – Стоишь как немая!

      – Не смела, – отвечала Василиса, – а если позволишь, то мне хотелось бы спросить тебя кой о чем.

      – Спрашивай; только не всякий вопрос к добру ведёт: много будешь знать, скоро состареешься!

      – Я хочу спросить тебя, бабушка, только о том, что видела: когда я шла к тебе, меня обогнал всадник на белом коне, сам белый и в белой одежде: кто он такой?

      – Это день мой ясный, – отвечала баба-яга.

      – Потом обогнал меня другой всадник на красном коне, сам красный и весь в красном одет; это кто такой?

      – Это моё солнышко красное! – отвечала баба-яга.

      – А что значит чёрный всадник, который обогнал меня у самых твоих ворот, бабушка?

      – Это ночь моя тёмная – всё мои слуги верные.

      Василиса вспомнила о трёх парах рук и молчала.

      – Что ж ты ещё не спрашиваешь? – молвила баба-яга.

      – Будет с меня и этого; сама ж ты, бабушка, сказала, что много узнаешь – состареешься.

      – Хорошо, – сказала баба-яга, – что ты спрашиваешь только о том, что видала за двором, а не во дворе! Я не люблю, чтоб у меня сор из избы выносили, и слишком любопытных ем! Теперь я тебя спрошу: как успеваешь ты исполнять работу, которую я задаю тебе?

      – Мне помогает благословение моей матери, – отвечала Василиса.

      – Так вот что! Убирайся же ты от меня, благословенная дочка! Не нужно мне благословенных.

      Вытащила она Василису из горницы и вытолкала за ворота, сняла с забора один череп с горящими глазами и, наткнув на палку, отдала ей и сказала:

      – Вот тебе огонь для мачехиных дочек, возьми его; они ведь за этим тебя сюда и прислали.

      Бегом пустилась домой Василиса при свете черепа, который погас только с наступлением утра, и, наконец, к вечеру другого дня добралась до своего дома. Подходя к воротам, она хотела было бросить череп.

      – Верно, дома, – думает себе, – уж больше в огне не нуждаются.

      Но вдруг послышался глухой голос из черепа:

      – Не бросай меня, неси к мачехе!

      Она взглянула на дом мачехи и, не видя ни в одном окне огонька, решилась идти туда с черепом. Впервые встретили её ласково