S-T-I-K-S. «А» – значит атомиты!. Алексей Елисеев

ты!..

      Мужик для убедительности попытался плюнуть в мою сторону, но харча напополам с кровью повисла на его же бороде. Нет, так дело не пойдёт. Я взял тесак, подошел к пленнику и быстрым движением отрезал ему ухо. Когда тот проорался, я снова задал вопрос:

      – Следующей отрублю тебе ступню на ноге, если мне не понравится ответ. Посмотрим, как ты без неё поковыляешь назад. Ты откуда?

      – Я… Я…

      – Головка от часов «Заря», – перебил я раненого, снова вставая со скрипучего стула.

      – Я из Приморского…

      – Что это – Приморский? – уточнил я.

      – Стаб, крупный стаб.

      – Где он находится?

      – Больше трёхсот километров на северо-запад…

      – Что ты так далеко делаешь от стаба?

      – Я трейсер…

      – Кто?

      – Тут так называют охотников на заражённых и…

      Он колебался несколько десятков секунд, и мне надоело. Я подхватил ржавый топор и подался вперед, стул опять устрашающе заскрипел.

      – Левая или правая? – поинтересовался я.

      – Что?

      – Какая ступня тебе менее дорога?

      – Стой! Стой! Стой… Да стой же ты! Я простой трейсер! Валю заражённых за спораны!

      – Сарашённых и… ?

      – И атомитов, – сказал он упавшим голосом.

      Ну вот мы и подошли к самому важному.

      – Так ты назвал меня, когда думал, что я мёртв. Кто такие атомиты?

      – Обычно так называют иммунных, мутировавших под действием радиации…

      Мужик запнулся, а я сел и откинулся на спинку стула, чтобы не висеть над ним с топором и не нервировать.

      – Каким образом мутировавших? – спросил я, с трудом сохраняя беспристрастное выражение лица.

      Что такое мутации, я помнил. В школе показывали картинки мушек. На их примере объяснялось, что мутации редко кому-то идут на пользу. Настолько редко, что можно процентом успешных мутаций пренебречь как стремящимся к бесконечно малым величинам.

      – По-разному бывает, но в основном они деградируют башкой. Теряют человеческий облик, но это не так важно для многих. Я знаю нескольких торговцев, которые ведут дела с нормальными атомитами. Среди иммунных есть квазы, они тоже на лицо ужасные, но внутри нормальные. Почти как люди. У атомитов часто облик может почти не измениться, но внутренне вы перерождаетесь.

      – Поясни…

      – Атомиты становятся как звери в человеческом обличье или как недоразвитые. Света начинают бояться в большинстве своём, из-за этого одеваются во всё чёрное и желательно с капюшоном. Лица закрывают.

      – Насколько сильно проседают когнитивные способности?

      – Когни… Чего? – мужик выпучился на меня единственным здоровым глазом.

      – Насколько сильно глупеют атомиты?

      – А… Вон ты о чём… Очень по-разному, но, как правило, у них башка сильно течёт. Некоторые напоминают заражённых, только атомиты слабее. Другие способны освоить дубину, копьё, пращу, лук или арбалет. Самые умники могут с огнестрельным оружием обращаться, граниками