Продавец приключений. Георгий Садовников

что-то произошло, дети шушукались, поглядывая на него. Потом от самой многочисленной группы отделился мальчик с мячом, подошёл к Петеньке и, прикидываясь не очень заинтересованным, промолвил:

      – Дядя учёный, смотрите – птичка летает… Во, села… Случайно, вы не скажете, а что такое зима? Это, наверно, какая-нибудь невкусная еда, правда?

      Петенька покачал головой:

      – Лучше есть манную кашу, чем зимовать, не имея тёплой квартиры. Вот что значит зима.

      – Понятно, – сказал «посол».

      Он пошёл назад с той же нарочитой беззаботностью, но, сделав два-три шага, не выдержал и пустился бегом. Тотчас вокруг него сгрудилась вся детвора. Он передал Петенькины слова, и дети заахали.

      Посовещавшись о чём-то, они толпой повалили к Петеньке. Впереди скакал мальчик на деревянном коне. У него был очень решительный вид.

      – Мы просим вас: больше ни слова, – произнёс мальчик, заложив правую руку за борт курточки. – До сих пор нам так уж игралось, так игралось, но после вашего появления обрушился этот скверный и холодный дождь и все мы промокли. Пожалуйста, не перебивайте, – сказал он, заметив у Петеньки желание возразить. – Вы, может, неплохой человек и всё это у вас выходит нечаянно, но, видно, стоит вам помянуть что-нибудь противное, и оно тут как тут.

      – Ребята, вы живёте только первый день, и многое ещё вам неизвестно, – пояснил Петенька, невольно улыбаясь детской наивности. – Скоро и у вас появится голод. А это очень плохая штука, когда нечего есть. И поэтому мы не должны стоять сложа руки.

      – Он продолжает говорить… Всё говорит и говорит, – встревожились в толпе детей.

      – Вот видите, вы гнёте и гнёте своё. Всё говорите, говорите, – упрекнул мальчик на лошадке. – Уж лучше вам уйти. Тогда вернутся прежние добрые времена, и мы снова сможем играть беззаботно.

      – Я не могу вас бросить одних, – сказал Петенька. – И останусь с вами, хотя меня ждут очень важные дела. Но никуда не денешься, видно, их придётся отложить.

      – Ага, а я что говорил! Вот! А вы не верили, – послышался ехидный голосок.

      – Не уйдёте подобру-поздорову, мы устроим кучу-малу. Правда-правда, вот увидите сами. Считаю: раз!.. – начал мальчик.

      – Дети, ведите себя как следует, – заторопился Петенька.

      – Два!

      – Дети, не делайте глупостей!

      – Три!

      – Разумнее слушаться старших, дети! – взмолился Петенька.

      – Не слушайте его! Ни в коем случае. Делайте всё наоборот! – раздался знакомый голос.

      Петенька поднял голову и увидел кораблик, похожий на две тарелки, когда одна накрыта другой. Из приподнятых створок, точно моллюск, выглядывал Барбар.

      – А вот и я, Петенька! Разве я мог вас надолго оставить? Такая уж у меня работа: за вами за всеми следить и мешать по мере возможности! – крикнул Барбар, вредно улыбаясь.

      – Они уже небось освободили Марину? – спросил Петенька почти уверенно.

      – А вы думаете,