Варвара и драконий хвост. Ирина Зволинская

так пахнут твари Нижнего мира, так пахнут сумасшедшие и одержимые…

      «Неужели я нашел посредника демонов?» – не поверил я сам себе. Вот так сразу, в первый же час? И на нем нет маскировки?

      Я искал следы прорыва, а нашел существо, которое, конечно, не демон, мой камень истины сразу бы это показал, но как минимум, оно контактировало с демонами!

      Пока я анализировал собственные ощущения, девица укусила меня за указательный палец, от неожиданности я ослабил хватку. Добыча вырвалась из рук и, подхватив порванную юбку, и дала стрекача, как профессиональная воришка.

      – Izvi-ni-te! – обернувшись, бросила она какое-то ругательство. Никогда я не слышал такого странного сочетания звуков, будто настоящее слово на несуществующем языке. Или… на языке Бездны.

      Я потер шею, вспомнив, что девчонка порвала витой зачарованный шнур, как гнилую бечевку! Немыслимо!

      Это заставило опомниться. Но все, что я успел, – заметить, как ненормально смелая ворона подхватывает разорванный шнур с моим бесценным артефактом и, заполошно мельтеша крыльями, улепетывает в другую сторону.

      Я на мгновение заколебался, кого из двоих ловить, но этого хватило, чтобы мерзкая пернатая успела нырнуть с добычей в густые заросли чужого сада.

      Всю ночь я искал амулет по магическому следу. Всю мракову ночь! Надеялся, что птица быстро угомонится, припрячет добычу и уснет. В темное время суток пернатым полагается спать!

      Но нет! Либо ворона попалась особенно вредная, либо птица была магическая, факт в том, что она, а с ней и мое сокровище, носилась по всему городу и угомонилась только ранним утром, когда мне было уже не до нее – надо было присутствовать при официальном въезде драконьей делегации в столицу Светлого королевства.

      Но я воспользовался правом гостя на любопытство, свернул в сторону, где особенно отчетливо слышал голос моего артефакта, и был вознагражден. И даже не сильно удивился, когда неподалеку от клена со спрятанным в кроне камнем истины и наглой вороной на ветке обнаружилась вчерашняя странная девица с метлой в руке.

      Барбара. Простушка. Сирота. И на воспитании у простышей. А зная имя и адрес, моим подчиненным из Тайного отдела удалось выяснить всю ее подноготную за пару часов.

      Но каково же было мое удивление, когда, раскрыв портативный почтовый артефакт, я увидел копию ее документов, где фиолетовым по желтому картону значилось, что девица Барбара на самом деле найдена пять лет назад в Драконьих горах!

      И опять же – при странных обстоятельствах. Девчонка, лет тринадцати на вид, не понимала ни по-драконьи, ни по-человечески, была признана сиротой, пострадавшей от землетрясения и утратившей память и передана на воспитание купеческой паре с определением ей содержания из казны. Дело у купца в нашей стране не пошло, и семья опекунов вместе с воспитанницей переехала в Светлое королевство. И до сих продолжала получать содержание из нашего кармана!

      То есть, мы, драконы, эту демонскую шпионку еще и кормили пять лет?

      Жаль, жаль, что тогда этот случай