ХХ век. Известные события без ретуши. Сергей Иванович Быстров

способ снять излишнее нервное напряжение. Наконец из кабинета вышли Н.А. Булганин и Н.С. Хрущев.

      – Знаете, зачем вас пригласили? – спросил Никита Сегеевич. – Вам поручается арест Берии.

      – Готовы? – теперь уже конкретно спросил Булганин.

      – Так точно, готовы, – ответили все шестеро сдержанными голосами.

      Булганин и Хрущев объяснили, как, что, по какому сигналу им надлежит сделать. В заключение Хрущев довольно жестко уточнил:

      – Имейте в виду, если операция провалится, вы окажетесь врагами народа.

      Это, конечно, можно было и не говорить. Кто такой Берия, что стоит за этим именем, знали все. Иван Григорьевич только однажды видел этого человека рядом: шляпа, пенсне (как потом выяснилось, при хорошем зрении), безразличный взгляд выпуклых глаз, вызывающий тем не менее оцепенение. И все это – в неуловимом, но явном ореоле высокомерия.

      Я спросил у Ивана Григорьевича, какое чувство при той встрече у него, опытного политработника, вызвал все-таки Берия. Член сталинского Политбюро, один из руководителей правительства…

      – Страх, – сразу ответил Зуб. – Как, наверное, и у всех людей.

      Когда Хрущев сказал, что им предстоит, Зубу даже стало как-то легче. "Наконец-то", – мелькнула мысль. И такое облегчение, видимо, испытали все. По крайней мере, напоминание об ответственности никого не смутило. Быстро, по-деловому стали занимать исходные позиции.

      В кабинет Сталина вели три двери. Из всех трех, дабы предотвратить даже попытку к бегству, они и должны были войти по звонку Маленкова, председательствующего на заседании. Достали оружие. У Москаленко был никелированный браунинг. Когда он стал досылать патрон, произошел перекос. Это вызвало и оживление, и опасение – как бы, возясь со своим пистолетом, Кирилл Семенович их здесь не пострелял.

      Раздался звонок.

      Из приемной в кабинет шагнули Батицкий с Зубом, из коридора – Басков и Юферев, из комнаты отдыха – Жуков и Москаленко.

      Во главе стола сидел Маленков, с одной стороны, от него, за продольным столом, Хрущев, Булганин, другие члены Президиума. С другой стороны, ряд сидевших начинался с Берии. И одна из дверей находилась как раз у него за спиной.

      Вот как дословно рассказывал о том моменте сам Иван Григорьевич:

      "Когда мы вошли, некоторые члены Президиума вскочили со своих мест, видимо, деталей осуществления ареста они не знали. Жуков тут же успокоил всех:

      – Спокойно, товарищи! Садитесь.

      – И мы с трех сторон быстро подошли к Берии.

      Когда все успокоились, Маленков сказал:

      – Товарищи, я предлагаю еще раз рассмотреть вопрос о Берии.

      То есть до этого разговор уже был. Все согласились. Тогда Маленков продолжил:

      – Он такой аферист, так опасен, что может наделать, черт знает что. Поэтому я предлагаю арестовать его немедленно.

      Все проголосовали "за".

      Берия под пистолетами сидел неподвижно. У меня в руке был трофейный вальтер.