Лорды гор. Трон над бездной. Ирмата Арьяр

списки надо было тщательно проверить.

      Еще один плюс игры в фантомы: лучше уж подставить убийцам фантомную фигуру невесты, чем живую девушку.

      Платье княжны пострадало, но не слишком сильно, и жадные мужские глаза смогли увидеть лишь обнаженную лодыжку моей почти живой куклы.

      – Мое платье! – взвилась Инитаэра. – Что ты с ним сделал, Эр!

      Драконенок сделал жалобные глаза.

      – Простите, ваша светлость, я испугался, не удержал… Вы обожглись?

      – Ах, какой позор! – рыжая отправилась в обморок.

      Айрани продемонстрировала естественную реакцию: ахнула, вскочила помочь сестре, покачнулась. Мне два тела красиво не унести, потому я заставила фантом побледнеть, присесть и отпить из кубка.

      – Позовите лекаря в главный королевский кабинет! – приказала я. Подняла на руки обмякшее тело отправленного в обморок фантома и потащила по указанному адресу.

      Княжна Айрани вскочила, засеменила рядом, изображая перепуганную курицу. Серебряный сосуд из рук она так и не выпустила, но, когда кто-то из придворных сунулся с непрошенной помощью, дернулась, якобы от испуга, и нечаянно уронила кубок тому на ногу.

      Еще один испорченный костюм и выбывший с бала соперник моего Лэйра, чья фантомная фигура сейчас скучала в одиночестве в Жасминовой башне.

      Может быть, не отвлеки меня мой темный отец со своим жутким посланием, а потом Яррен и Сиарей со своей дракой, я бы придумала что-то получше, чтобы увести княжон в ту же башню. Надо было провести рокировку фигур, то есть, сменить мой королевский облик на скромную Айрани, глазами которой проще наблюдать, а Лэйра отправить во дворец вместо себя. Но как это сделать, когда обе мои фантомные «ладьи» здесь, во дворце, у всех на глазах?

      Уже не оставалась времени на неспешное путешествие княжон каретами туда-сюда. Они еще на моем первом балу обязаны блистать! Точнее, я в облике Айрани и пара фантомов – Лэйр и его будущая невеста, княжна Инитаэра Лиарская.

      «Вы еще не умеете играть чужими фигурами, ученик», – говорил мне Рагар.

      Я учусь, учитель. Пока не чужими, а своими. И потому, тасуя фигуры, ощущала себя не шахматистом, а пройдохой-наперсточником на базаре.

      Утешаю себя тем, что этот уровень игры почти пройден. Послезавтра я либо выиграю эту партию, либо… либо Таррэ от угроз перейдет к делу.

      Почему-то я не сомневалась, что мой первый бал даже неполная и сверхзанятая Семерка не оставит без внимания. А уж отбор невесты и свадьбу – тем более.

      И мой темный отец тоже.

      ***

      Вне чужих глаз было уже всё проще и быстрее. Приказать доставить в кабинет платье для пострадавшей княжны, поставить на страже ласхов и уйти через огромный камин в Жасминовую башню. Там поменяться одеждой и обликом с Инитаэрой и далее по плану, но…

      … Но Дорри, – сотканная из огненной магии собака Роберта, – меня не встретила.

      Обычно она бросалась на грудь, когда я только входила в любое из тайных убежищ, затем сполохом огня она быстро пробегала