Возвращение Тиамат. Ирина Николаевна Коркина

провел ногтем по ладони. На ней высветились какие-то письмена. Нергал прочел их и обратился к Инанне:

      – Демоны Ловцы душ принесли душу мальчика в страну Кур. Поторопись госпожа Инанна! Читай свои заклинания. Если промедлишь еще немного, душа Симона навсегда останется в нашем царстве.

      – А потом вы вернете его душу в мир людей? – спросила Джонни.

      – Конечно, – кивнул головой Энлиль.

      – Вы не сможете этого сделать! – холодно сказала Инанна. – Чтобы вернуть одну душу наверх, взамен необходимо отправить сюда другую. Таков закон страны Кур.

      – И больше ничего нельзя сделать? – Джонни расстроенно посмотрела на Нергала.

      Тот покачал головой:

      – Ничего.

      – Я могу тебе помочь, Бэль-шамэ, – ласково улыбнулась Инанна.

      – Как?

      – Я позабочусь о твоем друге. Заберу его душу в свой дворец. Симону там понравится. Он будет петь песни, мой придворный поэт научит его слагать стихи…

      – И я никогда его больше не увижу?! – в отчаянии воскликнула Джонни.

      – Неужели ты хочешь оставить душу твоего друга в этом царстве смерти? – спросила Инанна. – Она будет летать едва видимой тенью над пылающими горами, над грязными болотами и безжизненными равнинами, позабытая всеми, страдающая, одинокая. А в моем дворце он будет окружен заботой и лаской. Мы вместе…

      – Я согласна, – перебила ее Джонни.

      Сзади послышался шорох. Джонни обернулась. Край занавеси отодвинулся, что-то щелкнуло в воздух стали подниматься черные иероглифы. Нергал тоже увидел это, лицо его посветлело.

      – Бэль-шамэ, мы не оставим душу твоего друга в стране Кур и не отдадим ее Инанне. Душа Симона вернется в мир людей, – сказал он.

      – Что! Ты хочешь нарушить закон страны Кур?! – злобно оскалилась Инанна. Джонни вдруг показалось, что вместо зубов у нее во рту огромные клыки.

      – Не тебе меня учить! Я – Владыка этой страны! – мрачно сказал Нергал.

      – Вот именно! И ты должен соблюдать ее законы! – желчно улыбнулась Инанна.

      – Закон не будет нарушен, если Бэль-шамэ пообещает отправить сюда взамен души Симона, душу его убийцы, – сказал Нергал.

      – Я сделаю это! – воскликнула Джонни.

      – Ты слишком легко разбрасываешься обещаниями, Бэль-шамэ, – прошипела Инанна. – Смотри, если ты нарушишь свое слово, твоей душе придется спуститься в мрачные пустыни страны Смерти!

      – Я отправлю в страну Кур душу убийцы Симона! Обещаю!

      Где-то вдали послышалось дребезжание колокольчика, потом печальные звуки музыки.

      – Демоны доставили в Ганзир душу Симона, – сказал Нергал.

      Внезапно в зал вошел высоченный человек. Одет он был, как и Нергал, в длинную юбку, накидку и кожаные башмаки, на поясе – меч, в руке – глиняная табличка. Только вместо человеческой головы у него была львиная! А вместо волос – грива!

      После встречи с Рычащим Днем Джонни уже ничему не удивлялась. Человек-лев опустился на колени перед Владыками и поклонился.

      – Приветствую тебя, Гузаллу! – сказал Энлиль.

      Гузаллу?