Ночь расплаты. Анфиса Ширшова

выбрала Сицилию Картер. Это какая-то ошибка. Она не должна участвовать в отборе!

      Татум отчетливо услышал смешок Элиота Барнса.

      – Если система назвала ее имя, то обратного пути нет.

      – Пойми, она вообще не должна была участвовать! Ее имя попало в список ошибочно. Она же Картер!

      – Насколько я помню, Сицилия живет в районе «Форест», лишена привилегий элиты и работает механиком. Все верно, сынок. Она участвует в отборе наравне с остальными голодранцами.

      Лицо девушки омрачилось. А Татуму впервые в жизни стало стыдно. И за себя, и за отца. За его некрасивые слова, за презрение, которое он испытывал к обслуге и простым рабочим, за его высокомерие. Совсем недавно и самого Татума не особенно заботило отношение к тем, кто не являлся элитой Элла-Роуз, но сейчас что-то изменилось. Несправедливость, опасность, страх за собственную жизнь перевернули его представление о реальности.

      Сицилия отошла в сторону и сложила ладони за спиной. На Татума больше не смотрела, но внимательно вглядывалась в истребители в паре ярдов2 от них.

      – Но как же…

      – Все, – раздраженно перебил сына Правитель, – хватит мне досаждать. Позвонишь, когда будут новости по отбору.

      Снова довольный женский визг и хохот. Связь прервалась, и Татум безвольно опустил руку.

      – Можно возвращаться? – безучастно спросила Сицилия, не поворачиваясь к нему.

      – Мне жаль, Цили… Я…

      – Да брось. Все знают, что на решение Правителя повлиять невозможно.

      – Если бы я мог, никогда не позволил бы тебе участвовать во всем этом безумии, – отчаянно прошептал он.

      – Почему? Потому что я девчонка? – враждебно спросила она, машинально обернувшись к нему.

      Татум устало покачал головой.

      – Послушай, – уже более спокойно произнесла девушка, – Правитель же не может отправить вас на верную смерть! Вы его сыновья… Он любит вас.

      – Глупая! Да ему плевать. Потеряет нас – сделает себе других детей. Кажется, одна из наложниц уже беременна от него.

      Татум не стал говорить, что это та самая девушка, которая в прошлом году стала одной из трех финалисток Схватки и его наложницей. Она должна была родить ему ребенка. Только Татум отказался не только от свадьбы с Вирджинией, но и от трех своих наложниц. Вроде бы всех должны были отдать военным, но, как оказалось, рыжую девушку Правитель тут же забрал себе.

      – Но как же это? – опешила Сицилия. – Ему ведь почти восемьдесят.

      Татум равнодушно пожал плечами и вздохнул. Провел ладонью по бритому затылку. Его вдруг замутило от собственной жизни.

      – Все это неважно, Сицилия. Пойми одно – Правитель хочет зрелища. Хочет развлечь своих приближенных. На нас с братьями уже делают ставки. У Элиота много сыновей, если кто-то из нас не вернется – не велика потеря. Если уж ему нет дела до нас, то до механиков тем более.

      – Что ж, – немного растерянно произнесла Цили, – уже ничего нельзя сделать. Меня выбрала система. Я тоже в игре.

      ***

      Мы молча вернулись

2

1 ярд = 0,91 м