Верните нас в Рай. Артем Бестер

согласился Сани. – Как же я хочу пить! Айда до речки?

      При упоминании о воде в горле у всех запершило.

      – Только, чур, не бежим, – предупредил Прайд. – Местность незнакомая.

      Непрерывно озираясь, подобно сурикатам, парни добрались до подножия холма, вдоль которого текла небольшая речка. Даже не речка – метровой ширины ручей с чистой холодной водой. Спустившись к берегу, усыпанному крупной галькой, они принялись черпать воду ладошками и жадно пить.

      Едва они успели утолить жажду, как совсем рядом послышался голос:

      – Молодые люди, а вам никто не говорил, что от холодной воды можно простыть?

      От испуга парни выскочили из поймы ручья. На противоположном берегу стоял странный человек. Его тело почти полностью было прикрыто яркими кусками необычного материала, сшитого в некое подобие костюма, а еще – и это самое удивительное – под носом у него что-то белело. Незнакомец напоминал учителя: высокий, стройный и, самое главное, старый – никого старее его им видеть и не доводилось.

      – Я говорю: холодную воду пить вредно, – повторил незнакомец. – Можно переохладиться и заболеть.

      – Это кто – учитель? – шепотом спросил Сани.

      – Сейчас разберемся. – Прайд сделал шаг вперед и сложил руки на груди в приветственном жесте. – Спасибо, учитель, за совет, но мы слишком долго путешествовали и нас мучает жажда.

      – Какой я вам учитель? – нахмурился незнакомец.

      – Старший брат? – попробовал угадать Алан.

      – И уж точно не старший брат. И вообще, чего это вы раздеты? Еще и купаться удумали в реке? Она же холодная, шли бы на пруд.

      Прайд не понял и половины слов, но общий смысл фразы уловил.

      – Мы не купались, мы действительно пили воду!

      – А чего тогда голышом?

      – Как? – удивился Алан.

      – Как-как? – Незнакомец вскинул руки и потряс. – Вы совсем глупые?! Голышом, говорю, чего скачете?!

      Странный незнакомец вроде и говорил на райском языке, но некоторые его слова звучали для парней как абракадабра.

      – К сожалению, мы не знаем, что значит слово «голышом», – ответил за всех Прайд.

      – Что значит не знаете? – нахмурился неизвестный, но, взглянув на парней более внимательно, озадаченно спросил: – Ребята, а вы откуда будете?

      – Мы не ребята, мы парни! – гордо произнес Сани.

      – Парни… хм… а так сразу и не скажешь… – пробубнил незнакомец и хохотнул. – Слушайте, парни, так откуда вы прибыли?

      – Мы из Рая. Мы там живем с другими учениками и учителями и изучаем математику во имя Всевидящего. Меня зовут Прайд, это Сани, а это Алан. Вы случайно не знаете, как нам вернуться в Рай?