.

и положил на землю анатомическую кирасу от “Варриора”, которую носил поверх комбинезона, а затем – пояс с набитыми подсумками, оставшись в старом добром, хоть и изрядно подранном “Фоксе”. Сейчас будет гораздо важнее подвижность, а не защита…

      – Сигурд, ты с ума сошел? – тихо спросил Динамит, – Она же чистая бронза…

      Проигнорировав реплику командира, я протянул ему сумку с пискнувшим йурром, открыл криптор и медленно вытянул оттуда тарн с иллиумовым наконечником. Уже использовал его на тренировках во фригольде, так что – не сюрприз, а самое главное – к земному оружию изделие Народа Теней отношения не имеет. Сказать, что ребята смотрели на меня с удивлением – не сказать ничего. Даже непроницаемая Фьюри, казалось, слегка поражена моим поведением. Только Грохот прогудел:

      – Надери ей задницу, Звездный Флот!

      Люди Реки уже освободили импровизированную арену прямо перед бродом и Серебряная Форель танцевала на ее границе, неуловимо крутя копьем. Она выглядела очень опасной – худощавая, гибкая и быстрая пантера. Как и большинство Людей Реки, Форель полностью пренебрегала одеждой, совершенно не смущаясь своей наготы. Атлетичное тело Восходящей наполовину покрывала синяя татуировка мелкой рыбьей чешуи, поэтому она не воспринималась обнаженной, хотя из одежды на девушке была только тонкая ниточка цветных ракушек на талии. Да вообще, несмотря на женские атрибуты, я не видел в ней женщину – слишком чуждой казалась остроскулая дикарка с перепонками между пальцев. “Чистая бронза”, как сказал Динамит – с уклоном в Моторику, судя по опыту предыдущего поединка. Тогда она переиграла вчистую, но с той поры утекло немало воды. Сейчас я ли я уступал ей в Атрибутах и тем более – вряд ли у нее был подобный Белому Дьяволу учитель…

      Мое необычное оружие явно притягивало взгляды Людей Реки, но плевать на их любопытство! Задача была проста – разделаться с противницей конвенционными средствами, не проявляя себя как Восходящий. Форель тоже не могла применять Руны и это значительно облегчало задачу. Что ж, придется удивить окружающих! Ведь человек, случайно поглотивший много Звездной Крови, вполне может поспорить с бронзовым Восходящим мастерством и физическими кондициями. Наш Толя Грохот, например, без всякой Звездной Крови может, и ничего, все привыкли!

      Серебряная Форель ждала, полностью уверенная в собственном превосходстве – и я вошел в круг, нарочито небрежно царапая острием тарна камни. Как ни странно, волнения не было вообще. Не тот зверь, кто зверь, а тот кто зверь – сказал вселенец, безрассудно входя в портал, где его ждал золотой Флекс Торий, и только сейчас я в полной мере понял смысл этой фразы. Серебряная Форель мнила себя охотником, а не жертвой, но охотником, поставившим западню в данном случае был только я. Белый Дьявол молчал, но я ощущал его молчаливое присутствие и даже нечто вроде удовлетворения – сейчас наступил тот редкий случай, когда он полностью разделял мое решение принять бой.

      Бой