Звездная Кровь-6. Тинг. Роман Прокофьев

никогда не были хорошими, ибо Люди Реки враждовали с Народом Трав, нашими главными союзниками, а после той драки на переправе вовсе не стоило ждать хорошего.

      Да, много. Но и нас – семеро, трое Восходящих. А Толя Грохот, в экзоскелете с миоэлектрическими конечностями сойдет еще за одного. Конечно, Люди Реки знают, что импульсная винтовка в руках Иня и земное оружие, стволы которого пока направлены в землю – могут отнимать жизни не хуже Рун. Скольких они потеряли в том бою на переправе? Шестерых? Или восьмерых?

      И они не напали сразу, хотя могли. Потому что их засаду раскрыли и эффект внезапности утрачен? Или хотят говорить? Поведение Вероники означало, что мы можем обойтись без драки, но нужно быть готовым, что все пойдет по одному месту…

      Я ощутил направленную в меня мысль, взгляд, внимание. Недаром развивал Ментальное Искусство – и тут же узнал почти обнаженную сероволосую девушку, только что выбравшуюся на берег.

      Я ее узнал – и она меня тоже.

      Восходящая по имени Серебряная Форель. Бронзовый ранг.

      Забавно, что мы встретились на том же месте…

      Бесстыдно улыбнувшись мне – как будто мы занимались чем-то непристойным, известным только нам двоим, девушка окинула меня долгим, глубоким взглядом и вдруг шагнула к своему риксу. Прильнула к его уху. При всем желании за фоновыми звуками я не мог разобрать, что она ему шепчет.

      – Спокойнее, – негромко приказала нам Вероника, – Я буду говорить с ними. Фьюри, Дмитрий – со мной. Остальные здесь.

      Она казалась абсолютно спокойной и даже какой-то расслабленной. Как будто не произошло ничего необычного и встреча с Народом, который готов объявить нам войну – совершенно рядовой пустяк. Спокойно сделала десять шагов вперед, коротко склонила голову – и через несколько секунд дождалась небрежного кивка серебристобородого.

      – Приветствую Народ Реки от лица Людей Земли, рикс.

      – И я вижу тебя… рикс. На нашей земле!

      Единое Наречие. Я понимал, о чем они говорят.

      – Между нашими Народами кровь! В этом цикле Люди Земли перешли нашу границу и нарушили Клятву, – произнес старик гулким и глубоким, как боевой рог, голосом, – И теперь вы снова на нашей земле?!

      – Между нашими Народами кровь, – согласилась Вероника, – По обычаям Единства, я ждала тинга, чтобы уладить наш спор. Моему Народу не нужна война с Людьми Реки.

      – Значит, Народ Земли хочет мира? – Аурвак Владыка Чешуи скрестил руки на груди. Серебряные наручи на его предплечьях были произведением искусства, древними артефактами Народа Кел, – И готов заплатить виру за нашу кровь, не так ли? Но знаешь ли ты, рикс Людей Земли, что за кровь платят только кровью?

      – Об вире, цене крови и выкупе я буду говорить с тобой на большом тинге, рикс Народа Воды! – Вероника отвечала со спокойным достоинством, полностью сохраняя выдержку, – Но все же хорошо, что Единые свели нас раньше. Я ждала этой встречи. У меня есть несколько слов только для твоих