Короли рая. Ричард Нелл

Кейл, не следует его недооценивать.

      – Нет, отец. Вам ничего не нужно делать.

      Король наконец взглянул – как обычно, не столько на лицо Кейла, сколько на шею.

      – Тогда зачем упоминать об этом при дворе? И что за намеки о чуме и священниках?

      Юноша вспомнил историю о том, что вся его семья: бабушка с дедушкой, тети, дяди и их отпрыски – умерли от какой-то хвори и что никто на самом деле в это не верил. Он хотел сказать: «Я устал от вранья», или «Устал оттого, что все постоянно притворяются», или «Я устал бояться». Но он сказал:

      – Не знаю, отец, мне просто вздумалось поумничать.

      Фарахи вернулся к писанине.

      – В будущем я бы этого избегал. – И вопрос закрыт, подумал Кейл. – Тебе нравится во флоте?

      – Довольно неплохо, отец, я пробыл там всего несколько дней.

      – Тогда почему явился во дворец среди ночи?

      Ах да, это.

      – Я гулял по пляжу и обнаружил мастера Асана.

      – И почему не объявил сразу, что ты один из принцев Алаку?

      Чертовы пятьдесят преисподних, как он вообще узнал?!

      – Это… не казалось важным. В то время.

      – Но показалось важным, когда мои дворцовые стражи собрались тебя прогнать?

      Кейл ощутил, как заливается ненавистным румянцем.

      – Да. Точно.

      – И ты счел необходимым отчитать их за следование моим приказам? Возражать этим приказам?

      – Я… не знал. Каким приказам?

      – Охранять дворцовые ворота. В течение многих лет существовали неизменные приказы не допускать внутрь больных. Как ты мог прожить здесь всю свою жизнь и этого не ведать?

      – Я… не знаю.

      – Болезнь – это великая опасность; относиться к ней следует соответственно.

      Что-то во всем этом казалось подозрительным. Отец будто бы оправдывался.

      – Он не был по-настоящему больным, он просто был усталым стариком.

      – Стражники этого не знали.

      Кейл чувствовал, что поступил правильно, считал этот выговор несправедливым.

      – Они не сочли нужным проверить. А поскольку я лучше знал, я отдал им новые приказы.

      Фарахи приподнял брови.

      – У тебя нет никакой власти отдавать новые приказы. Стражники – не врачи. Они не способны определить, болен человек или нет, и ты тоже.

      Кейл ощутил, как вскипает в нем жар, как тогда, у ворот. Он был прав, и эти слова несправедливы, а его отец принял долбаного старика к себе во двор.

      – Ваши врачи смыслят в больных столько же, сколько вы – в чародействе.

      Глаза короля округлились, и Кейл безуспешно попытался вообразить, какое безумие только что поглотило его.

      – Ты такой же упрямый, как твоя мать.

      Кейл ожидал ярости, но отчего-то казалось, король всего лишь забавляется. Ни разу еще за всю жизнь Кейла он не упоминал его мать. Это усугубляло безумие.

      – И вы не способны стерпеть ничье несогласие, даже когда вы неправы, даже когда вас ослепляет ваш собственный страх!

      Король выглядел