Короли рая. Ричард Нелл

лишь паренек-островитянин, мало в чем сведущий.

      – Ну, а что вы уже знаете?

      Старик перевел дух.

      – Я знаю, что родители и большая часть его семьи умерли от болезни и он правит с тех пор, как был ребенком. Я знаю, что у него две жены, одна сестра и четверо сыновей и что он подавил как минимум одно небольшое восстание. Я знаю, что он выступает за торговлю, мир и порядок.

      Вы пропустили фразу «чародей, истребляющий родню», подумал Кейл.

      – Вы много чего знаете. Какие у него дела с Нараном?

      Старик пожал плечами, но Кейл почувствовал обман.

      – Нам можно многое приобрести друг у друга. Нарану есть что ему предложить.

      – Ммм. – Разум Кейла инстинктивно накрыло скукой. Теперь он говорит прям как все другие иноземные послы, которым что-то нужно.

      – Кажется, ты сомневаешься.

      Кейл помедлил, но решил помочь.

      – Никогда не говорите островитянину, что вам «есть что предложить». Он подумает, вы мошенник и лжец.

      Амит широко улыбнулся в ответ, и наконец они прошли в уютном молчании через главные ворота на ряд пустых улиц. Кейл заметил, как пожилой ученый щурится, жадно пытаясь разглядеть открывшуюся перед ним картину.

      – Обожженный кирпич и песчаник, – объяснил Кейл.

      – Ах, спасибо. Что это за маленькие штуковины торчат из крыш?

      Кейлу пришлось взглянуть самому, но он сразу догадался.

      – А-а. Указатели – для бога неба, Ранги. Так люди просят пощадить их, если он рассердится или если Матэа нагрянет.

      Амит поднял бровь.

      – Бог ветра и штормов. Он ненавидит других богов, и человека тоже.

      Старик улыбнулся, будто его это позабавило, хотя Кейлу померещилась и снисходительность.

      – И ты веришь в такие вещи?

      Он пожал плечами, думая: «Да, и совсем нет».

      – Когда попадаю в шторм.

      Амит все с той же улыбкой кивнул, с каждой минутой все сильнее опираясь на него для поддержки.

      – Мы почти на месте, – сказал ему Кейл. – Дворец примерно в центре города, но с этой стороны он немного ближе.

      Иноземец кивнул, но теперь глядел пристально лишь на дорогу, пытаясь удержаться на ногах. Они с Кейлом прошли мимо нескольких бездомных, чьи лица скрывались под широкополыми шляпами, так что были видны только протянутые руки: они просили подаяния даже во сне.

      Крайняя нищета была редкостью на Островах, но даже в богатых городах имелись несчастные калеки, наркоманы и другие маргиналы с разрушенными жизнями. Амит, заметив нищих, вздрогнул.

      – Это, э-э, безопасно? Ходить по городу ночью? Надеюсь, я не подверг нас никакой опасности.

      Кейл помотал головой.

      – Попадаются насильники и воры, но, думаю, нам не нужно бояться ни тех ни других. – В основном это было правдой, но иноземцы, даже без гроша в кармане, являлись мишенью, так что Кейл не сбавлял шага. Он был не уверен, следует ли ему отвлечь старика новыми расспросами либо просто оставить его в покое, и хоть в бледном свете было видно плохо, лицо Амита казалось немного белее, чем раньше. Кейл ссутулился и попытался перенести больше