Короли рая. Ричард Нелл

и ручьев.

      Кейл улыбнулся, не особенно заинтересовавшись, но чувствуя растущую непринужденность Амита.

      – Мой народ в основном фермеры. Хотя есть и обширные шахты, где работают тысячи людей.

      Это знак для меня.

      – Какие культуры выращиваете?

      – О, рис и пшеницу. Много вещей, много злаков. Тебя интересует земледелие?

      Кейл улыбнулся и пожал плечами.

      – Ха, я так и думал, что нет. Девочки и воинская служба, да?

      Вопреки себе – и к своему великому раздражению – Кейл вспыхнул.

      Он понадеялся, старик это не видит.

      – Ну, в Наране много красивых женщин. Любого цвета, облика и, ах, темперамента. – Он подмигнул, еще больше усугубив смущение Кейла.

      Давайте сменим тему.

      – И солдат?

      – Ах да, много солдат. Чем крупней империя, тем крупней ее армия.

      – И насколько Наран большой?

      – О, нынче весьма, весьма большой. Расширялся с тех пор, как я был ребенком.

      – В сторону моря?

      Кейл приподнял бровь, и у Амита появился намек на улыбку.

      – Почти во всех направлениях.

      Кейл подумал, что притворная тревога была бы забавной, но его на самом деле не волновал ни Наран, ни кто-либо еще. Пью обладало самым крупным и боеспособным флотом в мире, и попытаться атаковать его можно было лишь вдоль побережья, которое контролировали многочисленные союзники отца Кейла, через море, названное в честь его предков, наперекор народу, который знал свои острова и погоду лучше всех и намеренно не составлял карт.

      Некоторое время они шли молча, но Кейл все еще улавливал недовольство старика оттого, что ему нужна помощь, и, возможно, его досаду из-за сумрака.

      – Этот ваш император – какой он?

      – О, впечатляющий человек. Сильный и мудрый.

      Что это был за взгляд? – полюбопытствовал Кейл. Он выдержал многозначительную паузу.

      – Правда?

      Амит громко рассмеялся, и, вопреки последовавшему за этим кашлю, звук был искренним и приятным.

      – Да, правда! О, пожалуй, слишком уж любит свой собственный миф. Воображает себя сыном бога, видишь ли.

      Боги, чьи дети – люди? Вздор.

      – Повезло ему.

      – Ха. Ну да. Его отца нету в живых, чтоб возразить. Ну да ладно. На твоих островах нет почитателей Ру?

      Кейл, не совсем уверенный, покачал головой, заметив, что Амит говорит более быстро и плавно с каждой новой фразой. Они продолжали идти, и пожилой мужчина все так же спотыкался на дороге, хотя она была хорошо вымощенной и в основном ровной. Вскоре они услышали рев потока.

      – Это Куби, – сказал Кейл, чувствуя заинтересованность. – Главная река, протекающая через большую часть острова.

      – Что это за шум? Водопад?

      – Ну, это… вы увидите. Мы будем пересекать мост.

      Они двинулись вперед, и в свете факелов показалось ступенчатое каменное сооружение, называемое водосливом, встроенное в реку.

      – Выглядит как плотина, только через нее течет вода!

      – Да, оно…