Девять граммов на удачу. Вадим Филоненко

происходило в научном городке ЦИРИ – Центра изучения реликтового излучения. С подачи Дока весь последний год я проработал здесь консультантом по общим вопросам. На самом деле моя обязанность – участвовать во всех авантюрах, то есть научных исследованиях, которые затевает Док. Лишь изредка он отдает меня в пользование другим «ботаникам», и то после долгой ругани с директором ЦИРИ.

      Док подавился фисташкой и закашлялся. Я налил ему в стакан водки – что делать, на шампанское для романтического вечера мне денег уже не хватило. Впрочем, Зиночка шампанского и не ждала. Здесь, в АТРИ, дамы не слишком избалованны. Могут пить и разбавленный спирт. А еще у нас тут в ходу «коньяк» – это когда спирт подкрашивают чаем.

      Зинчук хватанул нехилую порцию водки, выпучил глаза и возмущенно уставился на меня:

      – Чего это ты мне налил, Бедуин?

      – А на что похоже?

      – Тьфу ты, я думал, в стакане вода.

      – Ага. А запаха ты не заметил. И этикетку на бутылке тоже.

      – Не заметил, – признался Зинчук.

      Свой боевой запал он малость растратил. Теперь можно и поговорить.

      – Так что случилось, Док?

      Зинчук поведал о разногласиях с ученым советом.

      – И ты считаешь, что хуги способны создавать источники энергии? – поинтересовался я.

      – Вряд ли. Скорее, они где-то находят уже готовые, – поправил Док.

      – Где? В параллельном мире? Думаешь, хуги отыскали туда проход?

      – Не знаю, Бедуин. Но должен узнать. И ты мне поможешь.

      – Интересно как?

      – Разыщи поселение хуги.

      Я посмотрел на Зинчука с усмешкой, полагая, что он шутит. Но профессор был абсолютно серьезен.

      – Погоди, Док, зачем его искать? – забеспокоился я. – Недавно егеря разгромили одно из становищ. Рванем туда и найдем этот твой источник…

      – Нет, – перебил Зинчук. – В том-то и дело, что нам нужно целое, нетронутое поселение.

      – В смысле, нетронутое? То есть незачищенное? Чтобы там жили хуги? Живые хуги?

      – Ну, не мертвые же, – обозлился на мою бестолковость Док. – Естественно, живые. Надо найти такое поселение по-тихому, чтобы никто не узнал, иначе вмешаются егеря и перебьют всех «голодных».

      – Вот и отлично. Как говорится, хороший хуги – мертвый хуги.

      – Нет! – Док решительно взмахнул рукой, сметя со стола бутылку водки. Чудом мне удалось ее поймать у самого пола. – Ни в коем случае! Хуги нужны нам живыми.

      – Ну, лично мне… – начал я, но, увидев лицо Дока, не стал заканчивать фразу.

      Зинчук выглядел расстроенным и решительным одновременно. Он уверен, что прав насчет источника энергии, и пойдет на любое безрассудство, лишь бы доказать свою правоту.

      – Ладно, Док. Предположим, мы нашли становище. А дальше?

      – Мы проберемся к алтарю и посмотрим, что там да как, – азартно предложил Зинчук.

      – Проберемся… в становище, битком набитое живыми хуги? – уточнил я.

      – Точно.

      У меня не нашлось слов, одни эмоции.