Даггер: Инициация. Денис Агеев

перегородками. Протиснулся в нее чудом, но все же не избежал ранения – левую икру словно обожгло огнем.

      Я отрывисто вскрикнул. Упал на живот и, перебирая локтями и правой ногой, пополз дальше, не в силах подняться. В нос ударил запах горелой синтетики и плоти. Но на осмотр ранения пока что не было времени. Счет шел на секунды. Судя по всему, ногу неслабо обожгло, хотя из-за шока боли я не ощущал.

      В щель между перегородками протиснулся металлический манипулятор шагохода. Хрустнуло, и перегородки разлетелись, как картонные коробки, а щель превратилась в широкий проем. И в этот проем вошел «кентавр». Теперь он находился метрах в трех от меня, и путь ему вообще ничего не преграждало.

      – Черт… – только и успел выдохнуть я. А еще машинально прикрыл голову и лицо руками.

      Орудие зашипело, и на меня обрушился шквал обжигающе горячих лучей.

      Через миг мир заполнила темнота…

      Глава 4

      – Я думаю, что вы уже в курсе, почему я собрал вас в столь раннее и прекрасное утро, – громко произнес сержант Бейз, подбоченившись и скользя взглядом поверх наших голов. Он был выше самого высокого из нас чуть ли ни на голову. Шириной в плечах тоже превосходил крупнейшего из роты как минимум на треть. Глубокий шрам тянулся по правой стороне от глаза к виску и заканчивался где-то на затылке. Поговаривали, что он получил серьезную травму головы, после которой уже не мог воевать, поэтому его и определили на воспитательную работу в тыл.

      На плацу стояла немая тишина. Даже прохладный утренний ветер замер в ожидании того, что должно было случиться дальше.

      – Рядовой Хоксвелл, шаг вперед! – гаркнул сержант, глядя, как обычно, куда-то в пустоту. Он почти никогда не смотрел подопечным прямо в глаза, отчего поначалу мне казалось, что он либо слеп, либо страдает каким-то недугом. Как оказалось впоследствии, эта его особенность была частью имиджа.

      Я выждал три секунды и вышел из строя.

      – А ты не торопишься, – произнес сержант, повернувшись ко мне.

      От него веяло несокрушимой силой и властью, хотя по военной иерархии он занимал не столь уж высокое положение. Однако когда Бейз обращал внимание лично на тебя, то ты невольно начинал ощущать себя слабаком и размазней. Я едва сдерживался, чтобы не ссутулиться или пригнуться.

      – Рядовой Хоксвелл! Ты вчера был на посту у северного медсклада. Это так?

      – Так точно, сэр, – ответил я.

      – Есть информация, что ты видел рядового Гоббса перед самым отбоем. Она верна?

      – Да, сэр.

      – Ты разговаривал с ним?

      – Нет. Только кивнул в знак приветствия.

      – Неужели? – чуть сбавил тон сержант. – Есть информация, что разговор между вами все же состоялся.

      – Она не верна, сэр. Караульным запрещено разговаривать с вольно разгуливающими служащими. Я не нарушаю устав.

      Выражение лица Бейза не изменилось, однако я кожей ощутил напряжение в его поведении. Он словно сканировал меня. Я же в этот миг старался мысленно уплыть куда-нибудь подальше. Вспомнил детство.