Прыжок в Древнюю Грецию. Алина Загайнова

не заметил, вышли из калитки и почти бегом направились на окраину города. Через час Афины остались далеко позади. Ник стал давать другу последние указания: по какой тропке идти, как вести себя со встречными, чего опасаться.

      – Ну, давай прощаться! Может, свидимся ещё! – Ник похлопал Антошку по плечу, мальчики обнялись.

      Антошка пошёл по тропинке, которую указал Ник, навстречу неизвестности. Он отошёл уже на довольно приличное расстояние, как услышал позади себя топот. Оглянувшись, он с радостью увидел Ника. Тот подбежал к нему:

      – Знаешь, я решил пойти с тобой!

      – А как же родители? Тебе же попадёт!

      – А! Выкручусь как-нибудь. А ты один не справишься.

      Всё-таки здорово, что у Антошки появился такой друг! Они весело зашагали по тропинке, которая змейкой вилась через небольшое поле, засеянное пшеницей или ещё каким-то похожим на неё злаком. Солнце поднималось всё выше, становилось жарко. Антошка не выдержал:

      – Вот бы на самолёте долететь до твоего оракула! А то идём, идём…

      – А что это за самолёт такой?

      – Ну, это такой летательный аппарат.

      Антошка увидел непонимание в глазах Ника и понял, что с самолётом он дал маху! Не было ещё тогда никаких самолётов! А ведь надо было как-то объяснить другу, что это такое. И мальчик стал с увлечением, как маленькому ребёнку, рассказывать:

      – Самолёт – это такая железная птица, которая может переносить много людей на большие расстояния!

      Но что случилось с его другом? Почему вдруг Ник так перепугался? Да ещё закричал на Антошку:

      – Ты что? Не смей вспоминать про железных птиц! Накличешь беду!

      Но было уже поздно. В небе появились, Антон даже не понял, откуда, какие-то птицы, похожие на грифов или стервятников. Они быстро приближались к мальчикам.

      – Бежим! – закричал Ник, хватая Антошку за руку, но тот, как вкопанный, стоял, задрав голову, и смотрел на приближающихся птиц. Он уже хорошо мог разглядеть необычный цвет их оперения. И вдруг, услышав страшный металлический звук, который издавали птицы своими крыльями, понял, что у тех – железные перья!

      Птицы принялись активно махать крыльями. При каждом взмахе от них стали отделяться перья и как стрелы лететь в мальчиков. Надо было срочно спасаться!

      Мальчишки побежали к лесу, который начинался сразу за полем. Птицы преследовали их, пуская им вслед свои смертоносные стрелы. Одна стрела даже настигла Антошку, проткнув его хламис и вонзившись в землю. Думать было некогда. Антошка скинул плащ и пустился вслед за Ником. Вот уже и спасительный лес! Мальчишки кинулись в самую глухую чащу. Вслед им ещё летели перья-стрелы, но здесь, в лесу, друзья были в безопасности. Но они долго ещё сидели в кустах, боясь высунуть наружу даже нос.

      Постепенно страх стал проходить, и друзья начали даже посмеиваться друг над другом, вспоминая, как они улепётывали от птиц. Ник рассказал, что эти птицы, у которых не только бронзовые крылья, но и медные когти и клюв, прилетают сюда из Аркадии, с той стороны, где всходит солнце. Там есть Стимфалийское озеро, где эти птицы