Снисхождение. Игорь Викторович Умнов

Не мало, согласитесь.

      Естественно, я действовал тайно и в одиночку, чтобы оставаться по возможности объективным. Поверьте, поиск смысла жизни дело весьма тонкое и деликатное.

      Для начала мне удалось разыскать Натана Борисовича и записаться к нему на приём.

      Грузный мужчина средних лет в очках и свободном костюме встретил меня рюмкой коньяка и усадил в кожаное кресло:

      – Чем могу помочь, молодой человек?

      Я с благодарностью выпил и попросил ещё.

      Хозяин не отказал и сбросил улыбку только после того, как я назвал фамилию Крапивина.

      Мгновенно посерьёзнев, Натан Борисович и сам угостился коньяком, что, как мне было известно, позволял себе лишь в исключительных случаях.

      – Столько лет прошло, – раздосадовано закивал он головой.

      – Ничего нельзя было сделать? – спросил я.

      – Ничего, – подтвердил мой собеседник.

      – Вы действительно можете мне помочь, – я заставил Натана Борисовича очнуться от неприятных воспоминаний. – Мне необходимо разыскать Женю Смирнову.

      Защитная поза из скрещенных рук и подозрительный взгляд из-под очков стали мне ответом.

      – В таком случае ещё коньяку, – попросил я.

      Выпивки Натану Борисовичу было не жалко.

      – Я друг Крапивина, но действую за его спиной, – в данных обстоятельствах мне пришлось слегка преувеличить свои полномочия. – Понимаю, звучит нелепо, но сам он неспособен это сделать. Ему нужна помощь. Пока у меня есть только вопросы и очень сомнительные ответы. И ещё есть надежда на то, что мне удастся поговорить с Женей.

      «Как достучаться до небес», – вертелось у меня в голове, пока Натан Борисович, запросив в архиве контакты Жени Смирновой, долго, до конца не веря в то, что он делает, набирал таинственный для меня номер.

      На другом конце трубки ответили.

      – Здравствуйте, Женечка, как поживаете? – к Натану Борисовичу вернулась дежурная улыбка. – Вот и прекрасно. Я тоже хорошо. Ничего страшного не случилось, нет. На работе, как всегда, пью коньяк с одним молодым человеком. Хм. Не совсем. Он сказал, что он его друг. Хорошо. Полностью согласен с Вами, незачем ворошить прошлое. До свиданья. А лучше прощайте. И Вы правы, Женечка. Всего хорошего.

      – Увы, – развел руками мой неудавшийся связной, – она передала, что ей нечего Вам сообщить.

      – Жаль, – я уже все понял и сам попытался подняться со своего места. Получилось не очень.

      – Ещё коньяку? – по какой-то причине и Натан Борисович не спешил со мной расставаться.

      – Не откажусь, – моё потерянное в пространстве тело благополучно рухнуло в кресло.

      Приятная теплота согревала, и всё же за Крапивина было обидно.

      – Я слушаю, Женечка, – знакомый голос сквозь туман разбудил меня.

      Пока я соображал, где я и что случилось, Натан Борисович протянул мне листок с адресом:

      – Женя передумала. Она ждёт Вас. Я сказал, что сегодня Вы вряд ли сможете, но точно будете