Снисхождение. Игорь Викторович Умнов

ров мне было просто не о чем.

      Все коллеги без исключения считали его заносчивым и раздражительным. Но со мной он был вежлив: выказывал своё высокомерие только в том случае, где необходимо было продемонстрировать очевидное превосходство «технаря» над «гуманитарием». К подобному отношению в современном мире я давно привык, и поэтому во мне не возникло ни капли ответной личной неприязни. Наоборот, на мой взгляд, было в этом человеке что-то загадочное и роковое, как сказали бы в старом добром романе, где герой волей судьбы прикоснулся к какому-то неведомому знанию и теперь вынужден хранить его в тайне, чтобы не дай бог не впустить в этот мир древнее зло.

      Помимо Крапивина на новом месте у меня завязались ещё отношения, так сказать, никак не связанные с общественностью. Некая замужняя дама, работающая в местном восточносибирском филиале компании, вдруг ответила на мой невинный флирт взаимностью. Я ни от кого не скрывал, что дома у меня есть невеста, однако данное обстоятельство не остановило ни меня, ни её, и потому по окончании служебной командировки меня ждали неловкие проводы в аэропорту. Я просил даму не приезжать прощаться, аргументируя неблагоприятным погодным прогнозом, но в ответ услышал лишь: «Мы к холодам привычные».

      В ожидании рейса, выпив по чашке кофе, двое уже бывших любовников старались как можно дальше держаться от знакомых глаз, и у нас неплохо это получалось, пока дама вдруг не спросила:

      – Почему он так смотрит?

      Я обернулся, и меня как будто укололи толстой иглой… или того больнее… Крапивин стоял в метрах десяти и как заворожённый смотрел в нашу сторону.

      Мне стало не по себе и провожавшей меня даме тоже. Мы снова отправились пить кофе, и только через полчаса пытка наконец закончилась. Объявили посадку, и мы благополучно расстались.

      В самолёте, как нарочно, случай распорядился так, что мы с Крапивиным оказались на соседних креслах. Я никак не мог забыть его обвиняющего взгляда и потому задал прямой вопрос:

      – Осуждаете?

      – С чего Вы взяли? – мой сосед разыграл удивление. – Это Ваше личное дело. Как говорится, не имею права вмешиваться.

      – Но Ваш взгляд? – я не желал отступать, потому что считал, что поединок пройдёт на моей территории. – Возможно, Вы станете смеяться, но я на физическом уровне почувствовал что-то вроде укола.

      – Мой взгляд тут не причем. – Крапивин застегнул ремень безопасности. – Вы почувствовали укор собственной совести, и она уколола бы в независимости от того, кто непосредственно наблюдал за Вами. То, что я оказался поблизости, было всего лишь совпадением.

      – Значит ничего личного?

      Чтобы ответить на этот вопрос «гуманитария» инженер взял паузу на размышление, а затем посмотрел на меня тем же завороженным взглядом, как в аэропорту.

      – Это было бы неправдой, – теперь слова давались ему не просто. – Увидев вас, держащихся за руки, я вспомнил, что со мной однажды случилось нечто подобное и спустя несколько лет заставило горько об этом сожалеть.

      – А я признаться думал, что Ваши отношения с женщинами полностью безупречны.

      Ни одному «технарю» не заметить этой маленькой железнодорожной стрелки в разговоре, после которой направление беседы кардинально изменится. Вместо того чтобы обсуждать мою личную жизнь, которая, как справедливо было замечено, никого не касается, мы будем говорить о личной жизни того, кто «сам напросился».

      – С чего это Вы так решили? – Крапивин сделался угрюмым.

      – Я ссужу лишь по косвенным наблюдениям, иногда слухам. Слухи о Вашей личной жизни полностью отсутствуют, при этом Вы очень внимательны, аккуратны и рассудительны. Отсюда я и делаю такой вывод о безупречности.

      – Неплохо анализируете для «гуманитария», – похвалил инженер, – если отсутствие каких-либо отношений с женщинами считать безупречными, то Вы оказались правы.

      – Жаль, – я был смущен его откровенностью. – И никогда не были женаты?

      – Скоро будет четыре года, как я вдовец.

      Совесть уколола меня во второй раз, и я осекся. Самолёт набрал высоту, и прекрасные представительницы гражданского флота предложили долгожданные напитки.

      – Простите, я не знаю, что на меня нашло, – это была попытка принести извинения ведущему инженеру. – То, как Вы смотрели на нас в аэропорту… одним словом, я почувствовал не просто укор совести, я почувствовал унижение. Будь мы с Вами один на один, как сейчас, я бы с лёгкостью снёс любые оскорбления, но там была дама, которой я обязан…

      В кое-то веки слова изменили мне, разбежались кто куда из моей головы.

      – Может быть, Вы и правы, что так ловко перевели разговор со своей небезупречной личности на мою скромную персону, – Крапивин одобрительно похлопал меня по колену, – и мне действительно необходимо объясниться. Если только Вы точно этого хотите?

      – Да, конечно, помилуйте… – откуда взялось это «помилуйте»? – Сделайте такое одолжение…

      – Возможно, после всего услышанного Вы и руки мне больше не подадите, но там, в аэропорту, поверьте,