Повесть эльфийских лет. Ксения Баштовая

Тонкий длинный хвост хлестнул по полу, чудом не задев выглянувшего с кухни на шум Нахаша.

      – Что происхо… Ох, у нас гости! – Трактирщик расплылся в улыбке, показав посетителю мелкие острые зубки.

      Лорд Фелзен обвел взглядом помещение и брезгливо поморщился, взвешивая на ладони трость: с тех пор, как он в последний раз был в Алронде, заведение как‑то… обеднело. Тяжелые кованые шандалы, развешанные по стенам, сменились грубыми подсвечниками, со столов, стоящих в общем зале на первом этаже, пропали скатерти, а из кухни тянулся отчетливый запах подгоревшей каши: похоже, искусного кулинара‑гоблина братья уволили.

      – Здесь должны были снять комнату для меня, – процедил темный эльф, с каждым мгновением все больше убеждаясь, что не стоило тут останавливаться. Увы, надеяться на то, что ситуацию удастся изменить, не приходилось: выдрессированные слуги просто боялись отступить хоть на шаг от приказа. Сказано – «Пьяный гном», значит, «Пьяный гном». А это подразумевает, что комната, если таковая сдается, снята, оплачена и даже обжита.

      Хозяева трактира оценивающе осмотрели посетителя, прикинули стоимость перстня с огромным куском янтаря на его руке, обменялись короткими взглядами и заулыбались уже оба, причем весьма плотоядно.

      – Конечно! – в один голос пропели они. – Вс‑с‑се уже готово! С‑с‑сейчас проводим!

      Шипящие нотки в голосе у всех нагов проявлялись по желанию, да и то лишь когда человекозмеи хотели как‑то выделиться, покрасоваться или просто прикинуться дурачками.

      Успевший одеться Нарш, отбросив кончиком хвоста подкатившуюся к нему свечку, так и не вставленную в канделябр, на миг склонился в поклоне:

      – С‑с‑с‑следуйте за мнойс‑с‑с, – и повел гостя по скрипучей лестнице куда‑то на второй этаж.

      Вернулся он минут через десять.

      – Ну что? – нетерпеливо поинтересовался Нахаш, нервно выстукивая хвостом чечетку.

      – Разместил, – фыркнул его брат, подбирая с пола совершенно забытый огарок.

      Наг склонился к самому уху родственника и шепотом спросил:

      – Подождем до ночи, а потом?.. – И он красноречиво чиркнул пальцем себя по горлу.

      Старший шарахнулся от него, как от прокаженного:

      – С ума сошел?! Это тебе не гном какой‑нибудь! Дворянин, причем с островов. Его прирежешь, такой шум начнется! Тем более что он у нас уже останавливался. Еще до… начала работы.

      Нахаш удивленно прищурился:

      – Разве? Не помню.

      – Тебя тогда не было. Ты в Гейкаре был.

      Младшенький печально вздохнул:

      – И что теперь? Такие деньги уйдут?

      Нарш только фыркнул:

      – Вот еще! Он же не местный – разберется с делами, будет уезжать, тогда и поручим его Дашену. Пусть возьмет пару‑тройку помощников и пощиплет этого темного.

      – И концы в воду.

      – Умеешь думать, когда хочешь!

      И счастливые наги направились на кухню отмечать удачное событие.

* * *

      Ружа