Шоколадное убийство. Рукопашная с Мендельсоном. Галина Куликова

Стас говорил и делал совсем не то, что хотел.

      – Так вот. У Сильвестра Бессонова в молодости был друг. А я – его тетя.

      – Тетя? – тупо переспросил тот и пробормотал себе под нос: – Тетя… Тетя Мотя…

      – Не Мотя, а Вера Витальевна, – наставительно сказала та. – Теперь ваша очередь представиться.

      – Стас Половцев, – поразмыслив, ответил хозяин квартиры.

      – Вы знаете, что пить вредно?

      – Лучше б я не знал, – с чувством ответил Половцев и посмотрел на себя в зеркало, висевшее на стене. Потом оттянул нижние веки вниз и исторг из груди вздох. – Грехи мои тяжкие…

      Квартира была полупустой и прокуренной. Но отнюдь не запущенной. В коридоре даже стояла вазочка с искусственными цветами. Вера Витальевна спросила:

      – Можно я войду в комнату? – И не дожидаясь ответа, быстро заглянула в спальню.

      Окинула взглядом обстановку, оценила люстру, тюлевые занавески и ковер. Кровать была готова к тому, чтобы принять хозяина в свои объятия. Постельное белье выглядело чистым, и это решило дело. Вера Витальевна поняла, что с объектом можно работать.

      – Вот что, – сказала она твердо. – Нам с вами нужно поговорить.

      – Мы уже… того… говорим, – напомнил Стас, глядя на нее из-под нахмуренных бровей. – Значит, вас Сильвестр… прислал? Местная командировка…

      – Не совсем, – призналась Вера Витальевна. – Не предложите мне чаю?

      – Предложу, – пообещал Половцев, пробурчав: – Как не предложить такой приятной даме?

      Шатаясь, он побрел на кухню. С первого взгляда становилось ясно, что принадлежит она холостяку, который режет хлеб прямо на столе и редко моет хоть что-нибудь, кроме тарелок. Вера Витальевна отстранила хозяина квартиры от плиты и сама поставила чайник на огонь. Принесла две чашки и взгромоздилась на табурет. Устроилась капитально, как будто собиралась сидеть здесь целую вечность.

      – Ну? – спросил Половцев, вперив в нее мутный взор.

      – Не стану ходить вокруг да около, – решительно сказала тетя Вера и хлопнула руками по столу. – Скажу все как на духу.

      – Валяйте, – разрешил он.

      – Сначала я задам вам вопрос. Только – чур! – отвечать искренне.

      Половцев хрюкнул. В глубине души он понимал, что зря впустил тетку в квартиру, что сейчас она начнет его волновать и будоражить. А вот как раз именно этого он особенно не любил – когда его волновали и будоражили. С другой стороны, ему было любопытно, чего ей надо. Отвечать искренне? Половцев ухмыльнулся. Давно прошли те времена, когда он был искренним с кем бы то ни было. Но знать ей это ни к чему.

      – Клянусь, – сказал он, мужественно сдержав отрыжку.

      – Скажите, дорогой Стас, – паточным голосом спросила Вера Витальевна, – вы влюблены?

      – Я?! – Половцев так изумился, что чуть не свалился с табуретки, на которой кое-как утвердился, прислонившись плечом к стене. – Я… чего?

      Он несколько раз моргнул, потом повернул голову и посмотрел на чайник, из носика которого уже вырывалась мощная струя пара. Вероятно,