Оскар. Проклятие Блэксберри. Элли Крюгер

ухмылку, которую мистер Палмер ошибочно принял за почтительную улыбку.

      – Патрик, дорогой. Ты не успел к обеду, – приветствовала мужа миссис Палмер. Она поцеловала его в обе щеки, не касаясь губами. – Садись, Эмма еще не убрала со стола.

      – Да, Агата, милая, дорогая, – вторил муж, – сегодня репетировал новый церковный хор. Дети пели как ангелы. Ты бы слышала.

      – Ах, конечно! В воскресенье все послушаем.

      Мистер Палмер пожал руку учительнице. Его жена злобно глянула на Лору. Они вместе сели за стол, чтобы составить компанию хозяину дома. Маленький Оскар решил остаться в гостиной и построить пирамиду из папиных книжек. Мистер Палмер поделился, что отчаялся найти учительницу на постоянное проживание, поэтому выставил объявление по всей Великобритании. Никто не хотел жить в старом поместье вдали от цивилизации, что казалось ему странным и непонятным, ведь у них есть абсолютно все для комфортной жизни. По субботам они ездят в Лланберис и закупаются всем необходимым на целую неделю. А какие виды открываются с холма…

      – Нам обязательно нужно прогуляться, пока не стемнело, мисс Линч. Вы должны сами это увидеть. Здесь недалеко. Оскар, пойдем скорее! – скомандовал мистер Палмер. – Ты с нами, дорогая?

      Дорогая предпочла остаться дома. Ведь у нее слишком больные колени, чтобы подниматься по холму. Они обошли поместье и направились вверх. Оскар бежал впереди, ему хотелось первым достичь вершины. Детям вообще важно всегда быть первыми. Мистер Палмер был из тех, кто любит заполнять тишину своей речью.

      – Как только я увидел ваше имя, дорогая мисс Линч, сразу понял, что ваше место здесь. Вы знали, что прекрасная Лаура была возлюбленной поэта Франческо Петрарки?

      – Нет, – равнодушно ответила она.

      – Так и есть. Он посвятил ей множество произведений. Воспевал ее золотые локоны, хотя ваши скорее отдают бронзой… Мисс Линч, вы меня слушаете? Я утомил вас?

      – Слушаю… просто тяжело идти в гору и говорить.

      Но мистера Палмера даже не мучила одышка.

      – Разумеется. Уверен, матушка поэтому дала вам такое красивое имя. В честь музы Петрарки.

      Лора остановилась, чтобы отдышаться. Оскар уже прыгал наверху.

      – Не совсем. В честь певицы Лоры Брэниган, – пошутила она.

      – Что-что?

      – Ну, знаете, диско. Танцевальная музыка.

      Мистер Палмер не понял.

      – Почти дошли…

      С холма открывался потрясающий вид на озеро и обрамляющий его со всех сторон хвойный лес. А сзади красовался особняк Блэксберри на фоне гор.

      – Ничего себе! – воскликнула Лора.

      – Папа, папа, луну видно!

      – Наш прекрасный лес во всем своем великолепии, – восхищался мистер Палмер.

      – Никогда не видела столько сосен.

      – Папа, глянь же! Луна, а еще светло!

      – Знаете, многие ошибочно полагают, – снова поддался речам хозяин дома, – будто сие красота – явление природы, но это не так. Хвойные деревья, что составляют Сентерберский лес, все до единого высажены людьми и выращены искусственно.

      – Надо