Безрассудная Джилл. Несокрушимый Арчи. Любовь со взломом. Пелам Гренвилл Вудхаус

но где оно, это начало?

      – Ты слыхал о капитане Кидде? – заговорила она наконец.

      – Не увиливай!

      – Нет, серьезно! Слыхал?

      – О пирате? Ну разумеется!

      – Так вот, дядюшка Крис – его потомок по прямой линии. Это все объясняет.

      Уолли смотрел озадаченно.

      – А нельзя ли попонятнее?

      – Можно в нескольких словах, но получится ужасно грубо.

      – Ничего, давай.

      – Дядя Крис украл твою квартиру.

      Уолли задумчиво покивал.

      – Украл, стало быть… Понятно.

      – Да ничего не понятно! Придется все-таки начать сначала…

      Эпопею о похождениях майора Кристофера Сэлби в Нью-Йорке Уолли слушал с благодарным вниманием. Какие бы чувства его ни обуревали, скуки среди них не было.

      – Так вот оно и вышло, – закончила Джилл.

      Уолли помолчал, переваривая услышанное.

      – Ясно теперь, – хмыкнул наконец он. – Хоть рекламу в журнале давай: «Зачем платить за квартиру? Завладейте чужой!»

      – Примерно так, – согласилась Джилл.

      Уолли вдруг разразился хохотом.

      – Ну и жук!

      Джилл испытала невероятное облегчение. При всей ее показной храбрости выкладывать сомнительную историю не доставляло удовольствия. Даже обладая чувством юмора, трудно смеяться над тем, что у тебя украли жилье.

      – Я так рада, что ты не сердишься!

      – Конечно нет.

      – Тут мало кто не рассердился бы.

      – Большинство людей – тупицы.

      – Как же здорово, что хозяин – ты! А вдруг это был бы кто-то совсем чужой, что тогда делать?

      – Да никакой разницы – ты покорила бы его за две минуты. Перед тобой никто не устоит.

      – Очень любезно с твоей стороны.

      – Я говорю только чистую правду. Джордж Вашингтон был такой же.

      – Значит, ты не станешь возражать, если дядя Крис устроит тут сегодня званый обед?

      – Даю свое благословение.

      – Ты настоящий ангел! – благодарно вздохнула Джилл. – Судя по всему, этот обед для дяди очень важен. Он пригласил одну очень богатую женщину, которая принимает его у себя, некую миссис Пигрим…

      – Миссис Уоддсли Пигрим?

      – Да, кажется. Ты что, знаешь ее?

      – Очень хорошо знаю. Она тянется к богеме и привечает всех, кто пишет, рисует и так далее. Кстати, я дал Фредди Руку рекомендательное письмо к ней.

      – Фредди?!

      – Ну да. Он внезапно решил побывать в Америке и пришел ко мне за советом. Отчалил дня за два до меня. Должно быть, теперь уже в Нью-Йорке, если только не двинулся дальше во Флориду – своих дальнейших планов он мне не раскрывал.

      Джилл резко приуныла. Как бы ни был хорош Фредди, он принадлежал к завершенной главе ее жизни, которую она изо всех сил старалась забыть. Как думать о нем, не вспоминая Дерека, а это все равно что касаться обнаженного нерва. Поэтому новость неприятно поразила ее. Случайных встреч в Нью-Йорке и без того уже хватало. Сумеет ли она избежать очередной, с Фредди? Трудно найти кого-то милее и добросердечнее, но тонкости и деликатности, столь полезных в щекотливых ситуациях,