Артефакты. Магистр Сагрэй. Н. Гранд

были не рады.

      Входная дверь распахнулась, и на пороге появился огромный мужчина лет пятидесяти. Грозный, темный и бородатый, как разбойник из сказки.

      – Новенький, что ли? – гулким басом произнес он. – Не надо нам тут новеньких, уходи! Что с Амрой? – он подошел к девушке. Та уже открыла глаза.

      – Ее выпил вампир, но не полностью, – ответил я. – Она выкарабкается, если будете ухаживать нормально.

      – Ты не говори, – развернулся он ко мне. – Ты уходи. Мы сами разберемся.

      Я пожал плечами и направился прочь из дома. Постоял на крыльце. Что-то тут не так. Надо разузнать. Я вернулся и обомлел. Этого огромного великана обнимали двое детей! Девочка и мальчик. Малышам на вид было года три-четыре, он были одеты в какие-то темные лохмотья. Заметив меня, они испуганно прижались к мужчине и замерли. Все остальные тоже растерялись и молчали.

      – Не выдавайте их вампирам, пожалуйста, – прошелестела из дальнего угла Амра.

      – Они скоро вырастут, будут хорошими работниками, – тут же вмешалась Рангильда. – Они смогут принести много пользы… Кто вам разрешил вылезть из-под тумбы! – накинулась она на ребятишек. Те только сильнее прижались к хозяину дома.

      – Рассказывайте, – я прошел в дом и уселся на куче тряпья у стены. Больше уходить отсюда я не намеревался.

      Эта деревня называлась Лесная, и она принадлежала роду Гадалваров, самым уважаемым и богатым вампирам острова. И если хозяева других деревень хоть как-то заботились о своих рабах, то здесь в этом не видели необходимости. Никого не интересовало, как выживают люди, и хватает ли им самим еды со своих огородов. Магические метки не позволяли людям заходить далеко в лес, поэтому даже набить дичи на обед никто не мог. Кормились рабы только с участков своей земли. Или тем, что найдут у соседей, которых почти ежедневно убивали вампиры. Хозяева этих земель прилетали или приезжали на повозках почти каждый день для забора крови. И после этого часто оставляли один-два трупа.

      Если у людей появлялись дети, их забирали почти сразу же, или ждали немного, пока те не подрастут, обычно не больше года. А потом все равно забирали. Для еды. В других деревнях воспроизводство людей поддерживали. Я хорошо помнил подросших детей, которых я встретил после побега в одной из деревень на земле вампиров Джуретти. Но Гадалвары не считали рабов, предпочитая ни в чем себе не отказывать. У этой семейки вампиров было много кораблей, они легко восполняли человеческие потери с помощью пиратства.

      Изменить свою судьбу люди в Лесной деревне не пытались. Это было невозможно. Горевали, сетовали на судьбу, но то, что можно сражаться с вампирами, им и в голову не приходило. Волю большинства жителей подавляли маги-менталисты. Их чары держались годами. А те из людей, кто не поддавался внушениям, или освобождался от ментальной магии со временем, жили еще хуже. Потому что все понимали, но ничего не могли сделать в одиночку.

      Семья, в которую я попал, как раз и состояла из таких людей, которые плохо поддавались чарам. Конечно же, это была не настоящая